FALLECIÓ EL INVENTOR DE LA PÍLDORA ABORTIVA

Ayer 30 de Mayo de 2025 falleció en París el médico francés Étienne-Émile Baulieu a la edad de 98 años.

   

Étienne-Émile nació en Estrasburgo el 12 de Diciembre de 1926 como Étienne Baulieu, el mayor de los cuatro hijos del médico Léon-Léonce Blum Lederman (hijo del rabino Félix Blum Arrody) y la abogada y feminista Thérèse Lion Mayer. Fue además primo hermano del industrial y coleccionista de arte Pierre Georges Lévy. Durante la Guerra Mundial, se cambió el nombre a Émile Baulieu y se incorporó a la resistencia partisana contra la Alemania Nazi (su unidad, en Noviembre de 1944, asesinó al general, barón y medallista olímpico Charles-Léonce-Pierre Marion Fabre y al capitán de policía Georges-Alphonse Lelong Coupé), y tras la Liberación, conservó este nombre agregándole su natal Étienne. Graduado de la Facultad de Ciencias y la Facultad de Medicina de París en 1953, viajó a Estados Unidos a especializarse en Endocrinología en la Universidad de Columbia, donde conoció al doctor Gregory Pincus (creador de la píldora anticonceptiva), quien lo impulsó a investigar sobre reproducción humana. Creó la Unidad 33 del Instituto Nacional de Salud e Investigación Médica (INSERM) y fue asesor científico de la presidencia de la farmacéutica Roussel-Usines Chimiques des Laboratoires Français/UCLAF (ojo con este nombre), y profesor del Colegio de Francia. Fue nombrado miembro de la Academia de Ciencias en 1982, miembro del Comité Consultivo Nacional de Ética en Ciencias de la Vida y de la Salud de 1996 a 2004, recibió el Premio Albert Lasker de Investigación Médica Clínica en 1989, la Gran Cruz de la Orden Nacional del Mérito en 2015, el Premio Nacional de la Laicidad [= Ateísmo] en 2016, y en 2022 la ídem de la Legión de Honor (cuyo grado de Caballero recibió en 1967, y el de Gran Oficial en 2003).

Baulieu/Blum es tristemente célebre porque, en el marco de sus investigaciones sobre los esteroides (investigaciones financiadas por la Fundación Ford), fue inventor en 1981 la anti-progesterona RU-486 (Mifepristona), conocida popularmente como píldora abortiva, que fue inicialmente comercializada por Roussel-UCLAF, cuyo epónimo fue (en 1974, el 56% de las acciones de Roussel-UCLAF fue comprado por la sociedad alemana Fabwerke Höchst, creada a su vez en 1951 por las fuerzas estadounidenses de ocupación tras desmantelar el Grupo de Interés de la Industria de Colorantes —en alemán Intereßengemeinschaft Farbenindustrie, la IG-Farben que fabricó el Zyklon-B usado en los campos de concentración como pesticida y en las cámaras de gas, y descubrió el gas sarín que Estados Unidos y la Unión Soviética perfeccionaron después de la Guerra—), a pesar que en las pruebas se descubrió que podía causar insuficiencia suprarrenal comparable a la enfermedad de Addison (se dice que, para tranquilizar al católico presidente de la compañía Wolfgang Hilger, Baulieu/Blum le dijo que, dado que podía reducir los niveles de cortisol, la molécula podía usarse para controlar el estrés en los astronautas), y en 1988 renunciaron a su comercialización (que les había sido autorizada en 1982), retomándola solo cuando el entonces ministro de Salud Claude Évin Lecommandeur propuso que entonces sería comercializada por otro laboratorio (es de advertir que el gobierno francés tenía el 36% de las acciones de la compañía). De las otras áreas de investigación lideradas por él, a saber, alzheimer, envejecimiento y depresión, sus resultados fueron discretos tendiendo a no conclusivos [= fracaso].