El abuelo paterno de León XIV era de Milazzo, en la provincia de Mesina en Sicilia. Así lo halló un equipo de genealogistas.
Su nombre era Salvatore Giovanni Riggitano. Nació en Milazzo el 24 de Junio de 1876, el menor de los once hijos de Santi Riggitano y Maria Alioto. Santi, hijo de Giuseppe Riggitano y Concetta Buccafusca, era ujier (portero) en la administración municipal (oficio que implicaba saber leer y escribir, y que entonces se transmitía de generación en generación); Maria era hija de Francesco Alioto y Vittoria Trusiano, que eran comerciantes.
Se han publicado los certificados de nacimiento y matrimonio de Riggitano, emitidos por el municipio de Milazzo.
Salvatore, quien estudió idiomas, historia y matemáticas y obtuvo un diploma el 22 de Febrero de 1895, trabajó en los juzgados municipales italianos antes salió de Italia en el barco SS Perugia, que zarpó de Nápoles y llegó a a Nueva York el 2 de Junio de 1903, estableciéndose al año siguiente en Quincy (Illinois), donde vivía su hermana Victoria Maria (cuyo obituario en 1949 menciona como hermano suyo a “John Riggitano of Chicago”). Su hermana Rosa se quedó en Nueva York, y su hermano Antonino en Roma.
En Estados Unidos, Salvatore Giovanni se convirtió en John. También cambió su apellido a Prévost, el apellido de la madre de su esposa Suzanne, Jeanne Eugénie Prévost Chauvin.
Un anuncio de la apertura de cierta “Riggitano-Prévost School of Languages” apareció en el Chicago Tribune el 6 de Mayo de 1934.
Anuncios publicitarios de cuando John Prévost respondía al nombre de Giovanni Riggitano, anunciando clases de idiomas en Keokuk (Iowa).
En 1940, a petición de las autoridades, declaró que no era un ciudadano estadounidense y que su nombre era John Riggitano-Prévost, aunque había entrado en los Estados Unidos bajo el nombre de Salvatore Giovanni Riggitano Alioto.
¿Por qué Riggitano se convirtió en Prévost?
El cambio de nombre de Riggitano a Prévost probablemente se deriva de un escándalo que sacudió a la familia en Marzo de 1917.
En ese momento, John Riggitano era un profesor de idiomas (francés, italiano, español y alemán) en Chicago, enseñando con el método de la escuela de Florencia. Su esposa, Daisy Hughes, lo acusó de adulterio con Suzanna Louise Marie Fontaine, una mujer de Francia. El asunto apareció en los titulares del Quincy Daily Herald con el título “Riggitano en un triángulo”, y tanto John como Suzanna fueron arrestados brevemente.
Artículo de prensa del Quincy Daily Herald sobre el escándalo Riggitano (19 de Marzo de 1937).
Para evitar el escándalo y las consecuencias legales, John huyó con Suzanna, abandonando a Daisy, con quien se había casado en Chicago el 14 de Abril de 1914. Dejó Illinois y tras un paso por Canadá y Detroit, reapareció en Lackawanna (edo. Nueva York) bajo el nombre de Jean R. Prévost.
Poco después, el 13 de Julio nació su hijo, John/Jean Centi Prévost Jr. (el tío del actual Papa que le trajo en su infancia el sombrero peruano). El 28 de Julio de 1920, otro hijo, Louis Marius Prévost, el padre de León XIV, nació en Chicago. Ambos registros de nacimiento mencionan a Jean Lanti Prévost, nacido en Francia, como el padre.
Pero el 28 de Septiembre de 1940, en su registro individual A2358911 (ese año, la Alien Registration Act estableció que todo residente adulto en los Estados Unidos no ciudadano debe registrarse ante la Oficina de Migración), John Prévost Sr. declaró: «Mi nombre es John Riggitano Prévost; ingresé a los Estados Unidos con el nombre de Salvatore Giovanni Riggitano Alioto».
Registro de John Rigittano-Prévost/Salvatore Giovanni Riggitano Alioto ante la Oficina de Migración y Naturalización del Departamento de Justicia de Estados Unidos (si bien dice que llegó el 14 de Mayo de 1905, realmente lo hizo el 2 de Junio de 1903).
El obituario de John/Salvatore Giovanni Riggitano-Prévost Alioto, que falleció en Chicago el 22 de Mayo de 1960, presenta como su fecha y lugar de nacimiento el 24 de Junio de 1876 en Italia, coincidiendo con su registro de nacimiento en Milazzo. Allí es descrito como «devoto esposo de Suzanna, padre amoroso de John Centi y Louis Marius, y abuelo de tres». Suzanna murió en 1979 en Detroit, y es descrita como terciaria carmelita y «la abuela cariñosa de Louis, John y Robert Prévost».
Otro que adopta un apellido que no le pertenece, casi como hicieron los puigmoltejos…
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