EXCAVACIONES BAJO EL SANTO SEPULCRO CONFIRMAN RELATO DEL EVANGELIO

Un equipo de investigadores de la Universidad de Roma - La Sapienza encontró restos de un huerto bajo el suelo de la Basílica del Santo Sepulcro de Jerusalén, informó The Times of Israel.

   

Aunque aún no se ha realizado la datación por radiocarbono, el examen del contexto arqueológico y de estratos encontró presencia de olivos y vides en tiempos precristianos, confirmada por análisis arqueobotánicos y de polen.

   

El hallazgo corrobora la descripción del área en la cual Jesús fue sepultado, según el Evangelio de San Juan:

«Había en el lugar donde fue crucificado, un huerto; y en el huerto un sepulcro nuevo, donde hasta entonces ninguno había sido sepultado. Como era la víspera del sábado de los judíos, y ese sepulcro estaba cerca, pusieron allí a Jesús» (San Juan XIX, 41-42).

   

«Sabemos que el área ya era parte la ciudad en tiempos del emperador Adriano cuando los romanos construyeron Elia Capitolina [nombre que tuvo la ciudad de Jerusalén al ser reconstruida después de las revueltas judías, N. del T.]. Sin embargo, en tiempos de Jesús, esta área aún no era parte de la ciudad», declaró la profesora Francesca Romana Stasolla, líder del equipo de investigación.

   

Las investigaciones comenzaron en 2022, tres años después que el Patriarcado Griego de Jerusalén, la Custodia de Tierra Santa y el Patriarcado Armenio de Jerusalén se pusieron de acuerdo para remplazar el piso de la basílica, instalado tras la restauración general posterior al gran incendio de 1808, que destruyó el altar románico erigido en tiempos de los cruzados.

  

«Con las labores de renovación, las comunidades religiosas decidieron también permitir excavaciones arqueológicas bajo el piso. Con todo, por el momento, no tenemos un área de excavación abierta, mientras la iglesia se está pfeparando para la Pascua, cuando necesita tener un acceso total para los peregrinos», dijo Stasolla. «Si bien no hemos sido capaces de ver de una vez toda la iglesia excavada, las nuevas tecnologías nos han permitido reconstruir la imagen más grande en nuestros laboratorios. Si habláramos de un rompecabezas, podríamos decir que solo estamos excavando una pieza a la vez, pero al final, tendremos una reconstrucción multimedia digital de toda la imagen».

  

De acuerdo con Stasolla, las capas de suelo bajo el piso de la basílica presentan un aspecto de la historia de Jerusalén que se remonta a la Edad del Hierro (1.200 - 586 a. de C.):

«La iglesia se yergue sobre una cantera, lo cual no nos sorprende, ya que gran parte de la Ciudad Vieja de Jerusalén se levanta sobre una cantera. La cantera estaba activa ya en la Edad del Hierro. Durante las excavaciones hemos hallado alfarería, lámparas y otros elementos cotidianos que datan de ese período».

Cuando la cantera cesó de operar, partes del área se convirtieron en terrenos para la agricultura:

«Se erigieron muros de poca altura, y el espacio entre ellos se rellenó con tierra. Los hallazgos arqueobotánicos han sido especialmente interesantes para nosotros, a la luz de lo mencionado en el Evangelio de Juan, cuya información es considerada escrita o recogida por alguien familiar con la Jerusalén de la época. El Evangelio menciona un área verde entre el Calvario y la tumba, e identificamos estos terrenos.

  

Como muchas otras áreas en Jerusalén, la antigua cantera se usó para sepulturas en tiempos de Jesús, excavándose tumbas en estilo koj (en hebreo כּוּךְ; en latín lóculus) en varios lugares, explicó Stasolla:

«Necesitamos imaginar que mientras la cantera era progresivamente abandonada, se excavaron tumbas en distintos niveles. Por tanto, el área, presentaba varios sepulcros de ese período. Constantino seleccionó el que era venerado como la tumba donde Jesús fue sepultado, y excavó alrededor en el área correspondiente a la actual rotonda, aislándola de los otros sepulcros.

  

Bajo el actual edículo, encontramos una base circular que es parte de la primera monumentalización de la tumba, hecha de mármol. Es interesante, porque las descripciones más antiguas del edículo, que se remontan a los siglos V y VI, lo describen como circular. Creemos por tanto que esta base circular era parte de la estructura original construida por Constantino. Estamos conduciendo análisis geológicos para verificar el origen del mármol, y también estamos probando el mortero. Ambas pruebas nos darán información importante».

  

En el lado este de la rotonda se halló un alijo de monedas, la más antigua datando de la época de Constancio II (reinó entre el 337 y el 361) y las más recientes de Valente Arriano (reinó entre el 364 y el 378).

  

Otros hallazgos reveladores fueron preliminarmente presentados en la revista indexada “Liber Ánnuus” de la Universidad Bíblica Franciscana de Jerusalén en 2023, como los de restos de animales hallados en una trinchera estructural de la época de los cruzados y en un registro moderno, dando evidencia de la dieta de los sacerdotes y peregrinos durante siglos. En ambos casos se hallaron huesos de ovejas, cabras, cerdos, pollo, gansos y palomas, y peces, entre ellos uno de pez poni del Océnano Indopacífico y uno de bacalao del Océano Atlántico.

  

Las excavaciones continuarán después de Pascua.

  

La basílica del Santo Sepulcro fue construida por el emperador Constantino el Grande luego que su madre Santa Elena encontrase el lugar de sepultura de Jesús bajo un templo dedicado a Venus (templo construido por Adriano al terraplenar el sepulcro). Incendiada por los persas en Mayo del 614, fue reconstruida posteriormente por Heraclio en el 630 para ser demolida por el califa fatimí al-Hakim el 18 de Octubre del año 1009, siendo reconstruido por los cruzados en el siglo XII (su dedicación fue el 15 de Julio de 1149, cincuenta años después de la conquista de Jerusalén por Godofredo de Bouillon), dándole el aspecto que conserva hasta nuestros días.