Traducción por el padre Santos Santamarta del Río, O.S.A.
CARTA A LOS CATÓLICOS SOBRE LA SECTA DONATISTA
Agustín obispo a los muy amados hermanos encomendados
a nuestro cuidado: que la salvación que está en Cristo, y la paz de la
unidad y de su caridad esté con vosotros, y que vuestro espíritu y
vuestra alma y vuestro cuerpo se mantengan intachables hasta la llegada
de nuestro Señor Jesucristo.
Réplica a Petiliano, que pide contrarréplica
I. 1. Recordáis, hermanos, que un día llegó a
nuestras manos un reducido fragmento de una carta de Petiliano
donatista, obispo de Constantina, y que yo escribí a vuestra caridad lo
que tenía que responder a ese pequeño fragmento. Pero después, al
enviármela completa y cabal los hermanos de allí, me pareció bien
contestarla desde el principio, como si estuviera en presencia de ellos;
sabéis bien que siempre he querido conferir con ellos de suerte que,
sin afán de pelea, tras el debate, quede a todos patente qué es lo que
afirman ellos y nosotros.
Sabemos que muchos tienen en sus manos esa carta y
han aprendido de memoria muchos párrafos de la misma, y piensan que él
ha dicho algo válido contra nosotros. Ahora bien, si quieren leer
nuestra contestación, sin duda se darán cuenta de lo que tienen que
rechazar y de lo que deben aceptar. Porque las explicaciones que se dan
no son de nuestra cosecha, como bien pueden comprender si quieren juzgar
sin prejuicios. Todas están tomadas de las santas Escrituras y con tal
fidelidad, que sólo puede negarlas quien se confiese enemigo de esos
Libros.
Sobre nuestra obra, bien sé lo que pueden decir los
defensores tan pertinaces de una mala causa, es decir, que yo he
respondido a su carta estando él ausente, sin que pudiera oír mis
palabras para contestarlas de inmediato.
Que defienda, pues, las aserciones de la suya, y, si
puede, demuestre que mis respuestas no las han refutado
convincentemente; y si no quiere hacer esto, que haga él con esta mi
carta lo que yo hice con la suya, a la que ya he contestado; él escribió
aquélla a los suyos, como yo os escribo ésta a vosotros; si le place,
también puede él responder.
Dónde está la Iglesia
II. 2. La cuestión que se debate entre
nosotros es ver dónde está la Iglesia, si en nosotros o en ellos. La
Iglesia es una solamente, a la que nuestros antepasados llamaron
Católica, para demostrar por el solo nombre que está en todas partes; es
lo que significa en griego la expresión καθ' ὅλου. Pero esta Iglesia es el Cuerpo de Cristo, como dice el Apóstol: En favor de su cuerpo, que es la Iglesia (Colosenses 1, 24).
De donde resulta claro que todo el que no se encuentra entre los
miembros de Cristo, no puede tener la salvación de Cristo. Ahora bien,
los miembros de Cristo se unen entre sí mediante la caridad de la unidad
y por la misma están vinculados a su Cabeza, que es Cristo Jesús.
De esta suerte, todo lo que se dice de Cristo se
refiere a él como cabeza y cuerpo. La Cabeza es el mismo unigénito
Jesucristo, el Hijo del Dios vivo, Salvador de su Cuerpo (Efesios 5, 23), que murió por nuestros pecados y resucitó para nuestra justificación (Romanos 4, 25); su cuerpo es la Iglesia, de la cual se dice: A fin de presentarse a sí una Iglesia gloriosa, sin mancha, o arruga o cosa semejante (Efesios 2, 27).
Entre nosotros y los donatistas se ventila la
cuestión de dónde está este cuerpo, esto es, dónde está la Iglesia. ¿Qué
es, pues, lo que tenemos que hacer? ¿La hemos de buscar en nuestras
palabras o en las palabras de su Cabeza, nuestro Señor Jesucristo? Yo
pienso que debemos buscarla más bien en las palabras de aquel que es la
verdad (Cf. 1 de Juan 5, 6) y conoce perfectamente a su Cuerpo, pues el Señor conoce a los que son suyos (2 de Timoteo 2, 19).
3. Parad la atención ahora en nuestras
palabras, en las cuales no se ha de buscar la Iglesia, y ved también qué
diferencia hay entre las nuestras y las de ellos. Y con todo, no
pretendemos que se busque a la Iglesia en nuestras palabras. Cuanto nos
echamos en cara unos a otros sobre la entrega de los Libros divinos,
sobre la ofrenda de incienso a los ídolos, sobre las persecuciones, todo
son palabras nuestras. Y en esta materia nosotros nos atenemos a esta
norma: o se consideran verdaderas o falsas las palabras que ellos y
nosotros decimos, o se consideran verdaderas las nuestras y falsas las
de ellos, o falsas las nuestras y verdaderas las de ellos. Vamos a
demostrar que, en cualquiera de estos casos, es ajeno a toda culpa el
pueblo cristiano, con el que estamos en comunión.
En efecto, si son verdaderas las acusaciones que les
achacamos nosotros a ellos o ellos a nosotros, cumplamos lo que dice el
Apóstol: Perdonándonos mutuamente, como también Dios nos ha perdonado en Cristo (Efesios 4, 32).
Así, ni los malos que ha podido haber o hay entre nosotros, o los que
ha podido haber o hay entre ellos, han de impedir nuestra concordia y el
vínculo de la paz, si logran corregir su único delito, el de separarse
de la unidad del orbe de la tierra.
Si, en cambio, son falsas las acusaciones que
mutuamente nos lanzamos unos a otros sobre la entrega de los Libros o la
persecución de inocentes, no veo causa alguna de discordia; sólo veo
motivo para que se corrijan los que se separaron sin motivo.
Si, por el contrario, somos nosotros los que decimos
la verdad, puesto que apoyamos las actas que presentamos no sólo en las
cartas del emperador, a quien fueron ellos los primeros en escribir y al
que luego apelaron, sino también en la comunión del orbe entero; y, a
su vez, de ellos se demuestra que es falso lo que ellos afirman, ya que
no pudieron sacar adelante su causa en aquellos mismos tiempos en que se
debatía la cuestión; si esto es así, queda de manifiesto que es mayor
el delirio de su cólera sacrílega y la persecución de almas inocentes
que si se les acusase sólo del crimen del cisma. Las otras acusaciones
pueden atribuirlas no a todos los suyos, sino a los que les parezca; en
cambio, el cisma es delito de todos.
Además, si pretenden que son verdaderas las
acusaciones sobre la entrega de los Libros y la persecución que nos
imputan, y falsas las que nosotros les imputamos, ni aun así quedan
libres de la acusación de cisma. En efecto, esas acusaciones pueden
afectar a algunos, pero no a todo el mundo cristiano. Si piensan que
éste ha perecido por contagio, paso por alto cuántos y bien conocidos
males han tenido que soportar los santos por el bien de la paz en la
sociedad humana. Solamente digo esto: que muestren cómo no han perecido
ellos mismos por el contagio con aquellos profanadores sacrílegos de la
pureza de las vírgenes consagradas, que se ocultan o se han ocultado
entre ellos, de los que no están enterados al presente o no lo
estuvieron nunca. Dirán que ellos no se contaminaron porque no lo
conocieron. Entonces, ¿cómo pudo contaminarse el orbe que no sabe aún si
son verdaderas sus acusaciones? Supongamos que con respecto a nosotros
quedan probadas y demostradas; ¿qué hemos de pensar de tantos pueblos?
Se los deja sin que ellos lo sepan; luego se los deja siendo inocentes,
y, como no supone crimen en ellos, comienza a ser suma impiedad por
nuestra parte. ¿O debemos acudir a toda prisa y enseñarles lo que
sabemos? Y ¿para qué? ¿Para que sean inocentes? Ya lo son al no saberlo.
En efecto, no conservamos la inocencia porque conozcamos las maldades
de los hombres, sino porque no consentimos en las que conocemos y no
juzgamos temerariamente sobre las conocidas. Por esto, como dije, es
inocente el orbe entero, que desconoce las acusaciones que lanzan éstos
contra algunos, aunque sean verdaderas. Y por eso los que se separaron
de esos inocentes perdieron la inocencia por el mismo crimen de la
separación y del cisma; y ahora pretenden demostrarnos que son
verdaderas las acusaciones que lanzan contra algunos, con el fin de
separarnos de aquellos contra los cuales no tienen nada verdadero que
decir.
4. Esto es lo que les dice el orbe entero, muy
breve en palabras, pero de una verdad contundente: los obispos
africanos combatían entre sí. Si no podían poner fin a la discordia
surgida, de modo que, reducidos unos a la concordia o degradados los
querellantes, los que mantenían la buena causa permaneciesen en la
comunión del orbe mediante el vínculo de la unidad, no quedaba otro
recurso sino éste: que los obispos del otro lado del mar, donde se halla
la inmensa mayoría de la Iglesia católica, juzgasen acerca de las
disensiones de los obispos africanos, sobre todo ante la insistencia de
los que reprochaban a los otros la acusación de una ordenación
reprobable.
Si no se hizo esto, la culpa es de los que debieron
hacerlo, no del resto del orbe, que no conoció la causa porque no se la
llevó ante él. Y si se hizo, ¿dónde está la culpa de los jueces
eclesiásticos, quienes, aunque se les hubiese presentado la acusación y
fuese verdadera, no debían condenar porque no se la habían probado?
¿Podían acaso mancharlos los malos que no podían descubrírselos? Si se
los descubrieron y, quizá por apatía o complicidad, no quisieron apartar
a los tales de la comunión y con un detestable juicio llegaron a dictar
sentencia en su favor, ¿qué pecado cometió el orbe de la tierra que no
se enteró de que aquella causa había tenido malos jueces y creyó que
habían juzgado rectamente aquellos a los cuales él no pudo juzgar?
A la manera que el crimen de unos reos, si lo
ignoraban los jueces, no pudo contaminarlos, así el crimen de los
jueces, si existió alguno, al desconocerlo el orbe no pudo contaminarlo.
Por tanto, nosotros estamos en inocente comunión con inocentes al no
saber hoy lo que tuvo lugar entonces. Y así, aunque nos enterásemos hoy
de que es verdad lo que dicen contra algunos, no hay motivo alguno para
apartarnos de los inocentes que ignoran esto y pasarnos a aquellos que
sin excepción están implicados en el crimen del cisma por haber hecho lo
que nos aconsejan hacer a nosotros; es decir, que no toleremos a los
malos como los toleraron los Apóstoles, sino que, a imitación de los
herejes, abandonemos a los buenos.
Pero concedamos que el orbe entero, cosa imposible,
puede conocer claramente hoy con nosotros que son verdaderos los
crímenes de algunos a los que éstos acusan: ¿será acaso más inocente que
lo era antes de conocerlo? Como los malos desconocidos no podían
mancharlos, aunque se encontraran aún en vida, del mismo modo los que
salieron ya de esta vida, aun siendo conocidos, no pueden manchar. Por consiguiente, si nuestra causa, en nuestras
palabras sobre los crímenes de algunos que mutuamente nos reprochamos,
es tal que se mantiene firme, aunque hoy conozcamos ser falsas las
acusaciones que lanzamos sobre algunos de aquéllos y verdaderas las que
lanzan contra algunos de los nuestros, aunque esto sea así, ¿qué pueden
responder si más bien son verdaderas las acusaciones que nosotros
lanzamos y falsas las que lanzan ellos, o son falsas unas y otras, o
unas y otras verdaderas, ya que aun ahí quedan convictos de que sólo
desean que se les dé crédito unánimemente?
El único recurso válido: el recurso a la Escritura
III. 5. Pero, como había empezado a decir,
dejemos ya de escuchar “tú dices esto”, “yo digo esto otro”, y digamos:
“Esto dice el Señor”. Ciertamente hay Libros del Señor cuya autoridad
aceptamos unos y otros; ante la cual, unos y otros cedemos, a la cual
unos y otros servimos. Busquemos en ellos la Iglesia, discutamos nuestra
causa apoyándonos en ellos.
Quizá me repliquen aquí: “¿Por qué buscas en Libros
que entregaste al fuego?”. Mas yo les respondo: “¿Por qué temes la
lectura de esos Libros, si los has librado del fuego?”. Créase más bien
que los entregó aquel que, tras su lectura, quedó convicto de estar en
desacuerdo con ellos, o si tal vez estos Libros señalan al que los
entregó como señaló el Señor a Judas, lean en ellos nominal y
expresamente que Ceciliano y los que le ordenaron habían de entregar
esos mismos Libros, y si yo no anatematizo a aquéllos, considérese que
yo los he entregado como ellos. Tampoco nosotros hemos descubierto en
dichos Libros que los que consagraron a Mayorino hayan sido señalados
como traditóres, pero lo probamos con otros medios.
Vamos, pues, a dejar a un lado las acusaciones que
mutuamente nos estamos lanzando, no tomadas precisamente de los Libros
divinos canónicos, sino de otra parte. Y si no quieren que las dejemos,
ellos dirán el porqué; si unas y otras son verdaderas, no hubo motivo
alguno de separación por huir de otros incriminados; si unas y otras son
falsas, no hubo tampoco motivo de separación por huir de aquellos en
quienes no encontraban delito alguno; si nuestras acusaciones son
verdaderas y las suyas falsas, no hubo tampoco motivo de separación,
porque más bien tenían obligación de corregirse y permanecer en la
unidad; y si son falsas las nuestras y verdaderas las suyas, tampoco
hubo motivo de separación por su parte, porque no debían abandonar a
todo el orbe inocente, al cual o no quisieron o no pudieron demostrar
estas cosas.
6. Quizá haya alguno que me pregunte: “Por qué
quieres quitar de en medio esas acusaciones si, aunque se las saque a
relucir, tu comunión no sufre menoscabo alguno?”. Sencillamente, porque
no quiero acudir a testimonios humanos, sino a los oráculos divinos para
poner de relieve a la Iglesia santa. En efecto, si las santas
Escrituras han señalado a la Iglesia sólo en África y en los pocos
Cutzupitanos y Montenses de Roma, y en la casa o el patrimonio de una
sola mujer española aunque se aporte lo que se aporte de otros escritos,
serán los donatistas los únicos que poseen la Iglesia. Si la Sagrada
Escritura la señala entre los pocos moros de la provincia cesariense,
hay que pasarse a los rogatistas. Si en los escasos habitantes de la
Tripolitana o Bizacena o de la Proconsular, entonces han llegado a ella
los maximianistas. Si está en sólo los orientales, hay que buscarla
entre los arrianos, los eunomianos, los macedonianos y cualesquiera
otros que se encuentren allí.
¿Quién podrá enumerar todas las herejías de cada uno
de los pueblos? Ahora bien, si la Iglesia de Cristo fue señalada
presente en todos los pueblos por los testimonios divinos y certísimos
de las Escrituras canónicas, a pesar de lo que puedan aducir, tomándolo
de donde sea, los que dicen: Cristo está aquí, Cristo está allí, si somos ovejas suyas, escuchemos más bien la voz de nuestro Pastor que dice: No lo creáis (Mateo 24, 23),
pues ninguna de esas sectas se encuentra en los muchos pueblos donde
está ésta; y ésta, en cambio, que está en todas partes, se encuentra
también donde están aquéllas. Por tanto, busquemos la Iglesia en las
Escrituras santas y canónicas.
Cristo, Cabeza de su Iglesia, que es su Cuerpo
IV. 7. El Cristo total es Cabeza y Cuerpo: la
Cabeza es el Hijo unigénito de Dios, y su Cuerpo, la Iglesia; Esposo y
Esposa, dos en una misma carne (Cf. Efesios 5, 23,30-31). Quienes disienten de las
santas Escrituras sobre la misma Cabeza, aunque se encuentren en todos
los lugares en que se señala a la Iglesia, no están en la Iglesia. A su
vez, quienes están de acuerdo con las santas Escrituras acerca de la
Cabeza y no están en la comunión de la unidad de la Iglesia, no están en
la Iglesia, porque disienten del testimonio de Cristo sobre el Cuerpo
de Cristo, que es la Iglesia. Así, por ejemplo, quienes no creen que
Cristo se hizo carne en el seno de la Virgen María, de la descendencia
de David, hecho afirmado con tanta claridad en la Escritura de Dios; o
que resucitó en el mismo cuerpo en el que fue crucificado y sepultado,
aunque se encuentren por todas las tierras en que está la Iglesia, no
por eso están dentro de la Iglesia, porque no tienen la misma Cabeza de
la Iglesia, que es Cristo Jesús, y no es precisamente en algún punto
oscuro de las divinas Escrituras en el que se engañan, sino que
contradicen sus testimonios más claros y conocidos.
También puede ocurrir que algunos crean que
Jesucristo, según se ha dicho, vino en la carne, y que en la misma carne
en que nació y sufrió, resucitó, y que es Hijo de Dios, Dios en Dios,
uno con el Padre, Verbo inconmutable del Padre, por medio del cual
fueron hechas todas las cosas (Cf. Juan 1, 3) y, sin embargo, disienten
tanto de su Cuerpo, la Iglesia, que no están en comunión con el todo,
por doquiera se extiende, sino en alguna parte aislada; si esto es así,
es manifiesto que los tales no se encuentran en la Iglesia católica.
Ahora bien, como nuestra discusión con los donatistas
no se refiere a la Cabeza, sino al Cuerpo; es decir, no trata de la
Cabeza, sino del Cuerpo; esto es, no del mismo Salvador Jesucristo, sino
de su Iglesia, sea la misma Cabeza, en la que estamos de acuerdo, la
que nos muestre su Cuerpo, sobre el cual disentimos, a fin de que por
sus palabras dejemos ya de hacerlo. Él es, en efecto, el Hijo unigénito y
Palabra de Dios y, por tanto, ni los mismos santos profetas hubieran
podido proclamar las verdades si la misma Verdad, que es la Palabra de
Dios, no les manifestara lo que tenían que decir y no les mandara
decirlo. Así, pues, la Palabra de Dios resonó en los primeros tiempos
por medio de los profetas, luego lo hizo por sí mismo, cuando la
Palabra se hizo carne y habitó entre nosotros (Juan 1, 14); después por los apóstoles que envió a predicarle, para que llegara la salvación a los confines de la tierra (Cf. Mateo 28, 19-20). En todos éstos, por consiguiente, hay que buscar la Iglesia.
Recurrir sólo a textos claros
V. 8. Pero los maldicientes tantas veces
cambian muchos textos aplicándolos a quienes o a lo que les place.
Igualmente, a muchos otros que, para ejercitar las mentes racionales,
aparecen en lenguaje figurado y oscuro, se les considera, recurriendo a
imágenes enigmáticas o de sentido ambiguo, como en armonía y al servicio
de una interpretación errónea. Por eso, de antemano digo y propongo que
escojamos algunos textos claros y manifiestos, pues si éstos no se
encontrasen en las divinas Escrituras, no habría manera de sacar a luz
lo encerrado ni de esclarecer lo oscuro.
Ved, por ejemplo, qué fácil nos sería a nosotros
aplicar contra ellos o a ellos contra nosotros lo que dice el Señor de
los fariseos: Vosotros os asemejáis a los sepulcros blanqueados: por
fuera parecen bonitos, pero por dentro están llenos de huesos de muertos
y de porquería. Así también vosotros, por fuera parecéis justos ante
los hombres, pero por dentro estáis llenos de hipocresía y de maldad (Mateo 23, 27-28).
Si nosotros aplicamos estas palabras contra ellos o ellos contra
nosotros, si no se demuestra antes con documentos irrefutables quiénes
son los que siendo injustos se tienen por justos, ¿quién medianamente
sano puede ignorar que todo eso se dice a impulso más bien de una
ligereza insultante que de una verdad convincente? El Señor decía todo
eso contra los fariseos en calidad de Señor, esto es, como conocedor del
corazón y conocedor y juez de todos los secretos humanos (Cf. Daniel 14, 42);
nosotros, en cambio, debemos primero hallar y demostrar las
imputaciones, a fin de que no seamos inculpados de la gravísima
acusación de insana temeridad.
Sin duda, si nos demuestran ellos antes que somos
nosotros tales hipócritas, en modo alguno hemos de rehusar admitir que
esas palabras de las santas Escrituras nos reprenden y sacuden a
nosotros; e igualmente, si nosotros demostramos que son ellos los
afectados por esa hipocresía, estará también en nuestras manos, tras la
demostración y refutación de su conducta, descargar sobre ellos los
reproches del Señor.
9. También se hace preciso dejar a un lado
entre tanto los pasajes oscuros y ocultos bajo figuras que pueden ser
interpretados a favor nuestro o de ellos. Corresponde a los hombres
perspicaces dilucidar y discernir cuál es la interpretación más probable
de esos pasajes; pero no queremos, en una causa que afecta a los
pueblos, encomendar nuestra discusión a la rivalidad de semejantes
ingenios.
Así, nadie de nosotros puede dudar que en el arca de
Noé, dejando a un lado la verdad histórica de los acontecimientos, es
decir, que muriendo los pecadores se salvó del diluvio la familia de un
justo, estaba figurada también la Iglesia. Esto parecería una conjetura
ingeniosa si el apóstol Pedro no lo hubiera dicho en su carta (Cf. 1 Pedro 3, 20-21).
Pero si alguno de nosotros afirma, cosa que no dijo él, que la razón de
haber estado allí toda clase de animales fue porque anunciaba de
antemano que la Iglesia había de estar en todos los pueblos, quizá a los
donatistas les pareciera otra cosa y quisieran interpretarlo de
diferente manera. Igualmente, si ellos interpretaran a su manera algún
pasaje oscuro y dudoso y nosotros pensáramos que allí se indica otra
cosa que nos favorece a nosotros, ¿a dónde iríamos a parar con este
sistema?
En efecto, cierto obispo suyo, en un sermón que,
según hemos oído, predicó aquí en Hipona al pueblo, dijo que la misma
arca de Noé había sido embreada por dentro para que no se escapara el
agua que tenía y también por fuera para no dejar entrar la ajena. Quiso
servirse de esta interpretación para sostener que ni el bautismo podía
salir de la Iglesia ni ser aceptado si se daba fuera de ella. Le pareció
que decía algo, y los que le escuchaban le aclamaron gustosos, sin
reflexionar atentamente sobre lo que habían oído; así, no advirtieron,
como era fácil, que no puede suceder que la ensambladura de la madera
admita el agua de fuera si no deja salir la de dentro, y a su vez, que
si deja salir la de dentro, es natural admita también la de fuera. Pero,
admitido que fuera verdad lo que él dice del casco del barco, ¿quién me
impediría a mí dar otra interpretación, si pudiera, sobre el arca
embreada por ambas partes, de suerte que fuera incierto cuál de estas
dos interpretaciones, o aun alguna tercera, fuera la verdadera? Tampoco
es absurdo afirmar, y quizá tenga más probabilidad, que en la brea, como
es un adhesivo fortísimo y tan ardiente, está significada la caridad.
¿Por medio de qué, sino por medio de la ardentísima caridad, acontece lo
que dice el salmo: Mi alma está adherida a ti (Salmo 62, 9)? Como
está mandado que la tengamos todos recíprocamente y con todos, por eso
el arca estaba embreada por dentro y por fuera. Y también, dado que está
escrito: Todo lo tolera (1 Corintios 13, 7), la misma fuerza de la
tolerancia, tenaz defensora de la unidad, está significada por la brea,
con la que está embadurnada por dentro y por fuera, precisamente para
indicarnos que dentro y fuera hay que tolerar a los malos, a fin de que
no se disuelva la ensambladura de la paz.
Por consiguiente, procuremos economizar semejantes
interpretaciones en esta nuestra discusión y busquemos algunos textos
claros que nos den a conocer la Iglesia.
10. Por ejemplo, se lee en el libro de los Jueces: Gedeón
dijo a Dios: Si de verdad quieres salvar a Israel por mi mano, como has
dicho, voy a poner un vellón de lana en la era: si el rocío aparece
sólo sobre el vellón, quedando seco todo el suelo, sabré que liberarás a
Israel por mi mano, como has dicho. Y así sucedió. Gedeón madrugó al
día siguiente, exprimió el vellón y llenó una vasija con el agua del
rocío. Gedeón dijo a Dios: No se encienda tu ira contra mí; Señor, si me
atrevo a hablarte una vez más. Permíteme que repita por última vez la
prueba del vellón: que quede seco sólo el vellón y en todo el suelo haya
rocío. Y Dios lo hizo así aquella noche. Quedó seco sólo el vellón y en
todo el suelo había rocío (Jueces 6, 36-40).
No veo que aquí esté figurada y anunciada otra cosa
sino que la era es el orbe de la tierra, y el lugar del vellón el pueblo
de Israel. Sabemos que aquel pueblo en otro tiempo fue bañado por la
gracia del sacramento divino como con un rocío celeste, que no tenían
los pueblos en torno, por lo que se vieron presa de la sequedad. Pero en
el mismo pueblo se hallaba este don en el vellón, es decir, como en un
velo y una nube misteriosa, ya que aún no había sido revelado. Pero,
revelado ya el misterio del rocío, vemos el orbe de la tierra alimentado
por el Evangelio de nuestro Señor Jesucristo, figurado entonces en
aquel vellocino; en cambio, aquel pueblo, perdido el sacerdocio que
tenía, porque no entendió en las Escrituras a Cristo, ha quedado como el
vellón seco. Pero no quiero que busquemos a la Iglesia en tales
simbolismos, aunque no veo qué otra cosa se puede entender aquí. Dejemos
a un lado, de momento, los textos que necesitan alguna interpretación,
no porque sean falsas las soluciones que se dan de tales misterios, sino
porque exigen un intérprete, y no quiero yo que en esto se enfrenten
nuestros ingenios; sea la verdad sin ambages la que clame, resplandezca,
irrumpa en los oídos cerrados, golpee los ojos de los que disimulan
-para que nadie busque en esos escondrijos lugar para su falsa opinión-,
confunda todo intento de contradecir, triture todo descaro y
desvergüenza.
La universalidad de la Iglesia, anunciada a los patriarcas
VI. 11. Donatistas, leed el Génesis: He
jurado por mí mismo, dice el Señor, que, por haber hecho esto y no haber
perdonado a tu hijo amadísimo por mí, te colmaré de bendiciones y
multiplicaré inmensamente tu descendencia, como las estrellas del cielo,
como la arena que hay a la orilla del mar, y tu descendencia poseerá
las ciudades de tus enemigos. En tu descendencia serán bendecidas todas
las naciones de la tierra por haber obedecido tú mi voz (Génesis 22, 16-18).
¿Qué contestáis a esto? ¿Queréis luchar con nosotros
imitando la perversidad de los judíos, afirmando que la descendencia de
Abrahán se halla sólo en el pueblo nacido de la carne de Abrahán? Pero
los judíos no leen en sus sinagogas al apóstol Pablo, que leéis vosotros
en vuestras reuniones.
Oigamos, pues, lo que dice el Apóstol, puesto que
nosotros buscamos ya cómo se ha de entender lo de la descendencia de
Abrahán. Dice él: Hermanos, os voy a hablar a lo humano: un
testamento humano, si está en debida forma, nadie puede anularlo ni
añadirle nada. Ahora bien, las promesas fueron hechas a Abrahán y a su
descendencia. No dice: “Y a las descendencias”, como si fueran muchas,
sino: “Y a tu descendencia”, como a una sola, esto es, Cristo (Gálatas 3, 15-16).
Aquí tenemos la descendencia en que son bendecidos todos los pueblos; aquí está el testamento de Dios, escuchadlo. Dice: Un testamento humano, si está en debida forma, nadie puede anularlo ni añadirle nada.
¿Por qué anuláis vosotros el testamento de Dios diciendo que no se ha
cumplido en todos los pueblos y que ha desaparecido de los pueblos en
que existía la posteridad de Abrahán? ¿Por qué añadís nuevas cláusulas
diciendo que en parte alguna permanece Cristo como heredero sino donde
ha podido tener como coheredero a Donato? No es porque tengamos envidia a
nadie. Leednos esto en la Ley, en los Profetas, en los Salmos, en el
mismo Evangelio, en las cartas de los Apóstoles. Leédnoslo y creeremos,
como nosotros os leemos en el Génesis y en el Apóstol que en la
descendencia de Abrahán, que es Cristo, son bendecidos todos los
pueblos.
12. Escuchad este mismo testamento renovado a Isaac, hijo de Abrahán: Hubo
hambre en el país (otra distinta de la primera que hubo en tiempo de
Abrahán) e Isaac se fue a Guerar donde Abimelec, rey de los filisteos.
El Señor se le apareció y le dijo: “No bajes a Egipto; quédate en el
país que yo te indicaré. Habita en esta tierra; yo estaré contigo y te
bendeciré, porque a ti y a tu descendencia daré yo toda esta tierra, y
yo mantendré el juramento que hice a Abrahán, tu padre, y multiplicaré
tu descendencia como las estrellas del cielo. A ti y a tu descendencia
te daré toda esta tierra y en tu descendencia serán bendecidas todas las
naciones de la tierra, porque Abrahán me obedeció y guardó mis
preceptos y mandamientos, mis normas y leyes” (Génesis 26, 1-5).
Responded a esto. La descendencia de Abrahán es la
misma descendencia de Isaac, Cristo. Y cómo vino Cristo en la carne por
la descendencia de Abrahán por medio de la Virgen, ¿qué cristiano puede
ignorarlo?
13. Escuchad también el mismo testamento renovado a Jacob: Partió,
pues, Jacob del pozo del juramento camino a Jarán. Llegado a cierto
lugar, se dispuso a pasar allí la noche, porque ya el sol se había
puesto. Tomó una piedra, la puso por cabecera y se acostó. Tuvo un
sueño. Veía una escalera que, apoyándose en tierra, tocaba con su
vértice el cielo, y por la que subían y bajaban los ángeles de Dios. De
pronto, el Señor, que estaba encima, le dijo: “Yo soy el Señor, el Dios
de tu padre Abrahán y el Dios de Isaac; no temas; la tierra en que
descansas te la daré a ti y a tu descendencia. Tu descendencia será como
el polvo de la tierra; te extenderás al este y al oeste, al norte y al
sur. En ti y en tu descendencia serán bendecidas todas las naciones de
la tierra. Yo estoy contigo. Te guardaré dondequiera que vayas y te
volveré a esta tierra, porque no te abandonaré hasta haber cumplido lo
que te he dicho” (Génesis 28, 10-15).
Ahí tenéis la promesa a la que os oponéis, ahí tenéis el legítimo testamento que tratáis de anular. Dice el Señor: No te abandonaré hasta haber cumplido lo que te he dicho.
Y vosotros lo contradecís, diciendo que os creamos más bien a vosotros
los crímenes que achacáis al orbe de la tierra que desconocéis y que os
desconoce, y que no creamos a Dios que dice: No te abandonaré hasta haber cumplido lo que te he dicho.
14. Leednos en las Escrituras canónicas que
entregaron los Libros divinos aquellos a quienes acusáis nominalmente;
leednos pasajes tan claros como los que os hemos leído del Génesis. No
os preguntamos qué significa aquella piedra en que apoyó Jacob la cabeza
cuando dormía ni la escala apoyada en el suelo y cuyo extremo tocaba al
cielo, ni los ángeles de Dios subiendo y bajando por ella. Investiguen
estos misterios personas más juiciosas y más sabias, y expónganlos en
medio de un pueblo pacífico en donde no resuene la insolente
contradicción, que arma su desvergüenza con la oscuridad del misterio y
los enigmas del texto.
No faltan corazones fieles, que recuerda el Señor en
el Evangelio, donde indica, al ver a un israelita sin dolo, que Jacob,
que vio esta escala, fue llamado Israel. No faltan, pues, fieles a los
que alude el mismo Señor donde dice: Veréis el cielo abierto, y a los ángeles de Dios subir y bajar sobre el Hijo del hombre (Juan 1, 51),
es decir, sobre la descendencia de Abrahán, en quien son bendecidos
todos los pueblos. Pero no trato de persuadir estas cosas a los que las
rehúsan. Mirad lo que tenéis que oír: Tu descendencia será como el
polvo de la tierra; te extenderás al este y al oeste, al norte y al sur.
En ti y en tu descendencia serán bendecidas todas las naciones de la
tierra (Génesis 28, 14).
Dadme esa Iglesia, si está en vosotros. Demostrad que
estáis en comunión con todos los pueblos, que vemos ya son bendecidos
en esta descendencia. Dádmela o, depuesto ya vuestro furor, recibidla,
no ciertamente de mí, sino de aquel mismo en quien son bendecidos todos
los pueblos.
Podrían ser suficientes las citas aportadas del
primer libro de la Ley; pero saldrán a relucir otras muchas si se leen
sin impía emulación y con piadoso afecto.
…Por los Profetas
VII. 15. ¿Qué se encuentra en los Profetas?
¡Cuántos y cuán claros son los testimonios en favor de la Iglesia
esparcida por todo el orbe! Voy a recordar unos pocos dejando otros
muchos a los lectores que disponen de tiempo e interés y tienen temor de
Dios.
Tomemos las respuestas divinas dadas por boca del
santo Isaías, y consultemos sus palabras cual oráculos del Señor. Que
callen y enmudezcan las rivalidades violentas y perniciosas de las
contiendas humanas. Prestemos oídos a la palabra de Dios. Diga Isaías
dónde, por revelación de Dios, vio con antelación la Iglesia santa, a
fin de que veamos ahora el presente en las palabras del que habla del
porvenir. Dice él: La tierra está llena del conocimiento del Señor,
como las aguas colman el mar. Aquel día la raíz de Jesé se alzará como
enseña de los pueblos, en ella esperarán las naciones (Isaías 11, 9-10).
Ningún cristiano, sea el que sea, ignora que la raíz de Jesé es Cristo,
nacido del linaje de David según la carne; y si es amigo de contiendas,
que discuta con el Apóstol, que en sus cartas se sirve de este
testimonio (Cf. Romanos 15, 12).
Dice también Isaías: Israel germinará y florecerá, y llenará la tierra de sus frutos (Isaías 27, 6).
Israel fue hijo de Isaac, nieto de Abrahán, a quien se prometió que en
su descendencia serían bendecidos todos los pueblos; y, según el
Apóstol, esa descendencia es Cristo. Cristo procede de la descendencia
de Abrahán mediante Isaac, Israel y así sucesivamente, según las
generaciones, hasta el nacimiento de Cristo, que nos refirió el
Evangelista (Cf. Mateo 1). Por consiguiente, quien pretenda argüir en
contra, que contradiga al Evangelio, niegue que Cristo procede del
linaje de Israel para poder negar lo que dice Isaías: Israel germinará y florecerá y llenará la tierra de sus frutos. Y dice también: Yo,
Dios, soy el primero y estaré también en medio de lo que vendrá
después. Los pueblos lo han visto y han temblado los confines de la
tierra (Isaías 41, 45). Es lo que dice la Escritura en otra parte: Yo soy el primero y el último (Apocalipsis 22, 13); de suerte que es el Α y la Ω,
que son las letras de todos conocidas como signo de Cristo, pues en
lugar de la palabra “el último”, que se dice allí, se puso aquí estaré también en medio de lo que vendrá después. Contradicen, pues, a esta manifestación los que no quieren creer, más aún, no quieren ver el cumplimiento de lo que sigue: Los pueblos lo han visto y han temblado.
Y un poco después: Jacob es mi hijo; yo lo
reconoceré; Israel es mi elegido, mi alma lo ha acogido. He puesto en él
mi espíritu, para que proclame el derecho a las naciones. No gritará,
no faltará, no se oirá fuera su voz; no romperá la caña cascada, ni
apagará la mecha humeante, sino que proclamará fielmente el derecho.
Brillará y no se quebrará, hasta implantar en la tierra el derecho; los
pueblos esperarán en su nombre (Isaías 42, 1-4). Que este testimonio se refiere a Cristo, consta por el mismo Evangelio (Cf. Mateo 12, 18-21).
Contradígalo quien se atreva, y quien no se atreva espere en él con lo
pueblos y no se aparte de la unidad de los pueblos que esperan en él, o
si se había apartado ya, torne para no perecer.
16. El mismo Isaías dice también: Y ahora
así dice el Señor, que desde el seno me formó para ser siervo suyo, a
fin de reunir a Jacob y a Israel a su lado. Me acercaré a él y le
honraré en presencia del Señor y mi Dios será mi fuerza. Y me dijo: Tu
mayor gloria será llamarte mi siervo, destinado a restablecer la tribus
de Jacob y traer a la descendencia de Israel. Yo te he puesto como
alianza de la raza, luz de los gentiles, para que seas salvación hasta
los extremos de la tierra (Isaías 49, 5-6). Y un poco después: Así dice el Señor de Israel: En el momento adecuado te he escuchado y en el día de la salvación te he oído (Isaías 49, 8). Al comentar el apóstol Pablo estas palabras, demuestra que sólo se cumplen en los cristianos. Las relaciona diciendo: Ahora es el tiempo favorable, ahora es el día de salvación (2 Corintios 6, 2). Escuchemos, pues, lo que añade Isaías: Te he hecho alianza de los gentiles, para que habites y poseas en heredad los territorios devastados (Isaías 49, 8). Y pasados unos versos lo enlaza diciendo: Unos
vendrán de lejos, otros del norte y del oeste, otros del país de los
persas. Gritad, cielos, de gozo; salta, tierra, de alegría; montes,
estallad de júbilo, porque Dios se ha compadecido de su pueblo, y se ha
dirigido a los desvalidos de su pueblo. Sión, en cambio, dijo: el Señor
me ha abandonado, y Dios me ha olvidado. ¿Se olvida acaso una mujer de
su niño de pecho, o puede darse que no tenga piedad del hijo de sus
entrañas? Pues aunque ella se olvidara, yo no te olvidaré a ti, dice el
Señor. He aquí que en la palma de mis manos he grabado tus murallas; tú
estás sin cesar ante mis ojos, y en breve te reconstruirán los que te
destruyeron (Isaías 49, 12-17). Como la palabra del Apóstol no nos
permite aplicar esto al pueblo de los judíos, sino al pueblo cristiano,
¿cómo hemos de entender las palabras de Isaías y en breve te reconstruirán los que te destruyeron,
sino como una predicción muy anterior de que los reyes de la tierra,
que antes perseguían a la Iglesia, la habían de ayudar después? Pero
como muchos de ellos habían de morir en sus maldades, añade: Y los que te han asolado se alejarán de ti (Isaías 49, 14).
Luego, como todos los pueblos se habían de integrar en la Iglesia, continúa diciendo: Mira
por doquier a tu alrededor y observa a todos. Vivo yo, dice el Señor.
Te revestirás de todos éstos y dispondrás de ellos como adorno de la
recién casada, pues lo que en ti era desolación, corrupción y ruinas, es
ahora demasiado estrecho para quienes moran ahí. Aléjense de ti los que
te devoraban. Los hijos que habías perdido te dirán al oído: Este lugar
es reducido para nosotros; haznos, pues, también ahora un lugar en que
habitemos. Pero tú dirás en tu interior: ¿Quién me engendró a éstos,
pues sé que carezco de hijos y soy viuda? ¿Quién me los ha educado? Yo
estuve sola y abandonada. ¿Dónde tenía yo a éstos? Así dice el Señor: He
aquí que pondré en los pueblos mis manos y en las islas mi estandarte, y
llevaré tus hijos en mi regazo y a tus hijas las llevarán sobre los
hombros. Los reyes serán vuestros educadores, y las damas principales
tus nodrizas. Inclinando su rostro a tierra te suplicarán y lamerán las
huellas de tus pies, y sabrás que yo soy el Señor y no te avergonzarás (Isaías 49, 18-23). Y poco después añade: Oídme,
escúchame, pueblo mío; miradme también vosotros los reyes, porque yo
dictaré leyes y mi sentencia será luz para los pueblos. Mi justicia, ya a
punto, se acerca; mi salvación avanza y en mi brazo consiguen la
salvación los pueblos (Isaías 51, 4-5).
Acerca de este brazo consultemos las Escrituras
apostólicas. El apóstol Pablo, hablando de la infidelidad de los judíos,
después de citar el testimonio del mismo profeta según el cual Cristo
no se les había revelado a ellos, añadió: ¿Quién ha creído a nuestra predicación? ¿A quién se ha revelado el brazo del Señor? (Romanos 10, 16; Juan 12, 36; Isaías 53, 1) Después Isaías añade: Estallad
a una en gritos de alegría, ruinas de Jerusalén, pues el Señor se ha
apiadado de ella y ha liberado a Jerusalén. El Señor descubrirá su brazo
santo, y todas las naciones, hasta los confines de la tierra, verán la
salvación de Dios (Isaías 52, 9-10). ¿Quién hay tan sordo, quién tan
demente, quién tan romo de inteligencia que ose contradecir testimonios
tan evidentes, sino quien ignora lo que dice?
17. Pero vengamos a cuestiones más patentes.
Bien conocidas nos son las bodas mencionadas en las Sagradas Escrituras,
el Esposo y la Esposa, Cristo y la Iglesia. Isaías nos describe al uno y
a la otra, por si nos equivocamos en alguno de los dos; si alguien se
equivoca sobre uno, pierde a los dos, porque de este matrimonio se dijo
misteriosamente, como testifica el Apóstol: Serán dos en una sola carne (Efesios 5, 31).
He aquí cómo el Esposo se describe a sí mismo. Después de la
multiplicidad de rasgos que de él nos da Isaías a fin de que enmudezcan
los judíos, y para que no nos resulte pesado recordarlos todos, prestad
atención a esto poco: Cargará sobre sí sus maldades. Por eso se le
dará en herencia las multitudes, repartirá los despojos de los
poderosos, pues su alma fue entregada a la muerte y fue contado entre
los malhechores. Él ha llevado los pecados de muchos y fue entregado por
nuestras maldades (Isaías 53, 11-12). Vosotros mismos confesáis que todo
esto fue un anuncio y profecía referida a nuestro Señor Jesucristo
desde mucho tiempo antes. ¿Por qué este Esposo fue entregado a la
muerte, por qué fue contado entre los malhechores? ¿Qué hizo, qué
consiguió su excelsidad con una humillación tan grande? ¿Quién hay tan
sordo que no oiga estas cosas, quién tan embotado que no las comprenda?
¿Quién tan ciego que no las vea? Por eso dice: Por eso se le dará en
herencia las multitudes y repartirá los despojos de los poderosos, pues
su alma fue entregada a la muerte y fue contado entre los malhechores.
¿Por qué, herejes, os vanagloriáis de vuestro pequeño número, si
precisamente nuestro Señor Jesucristo se entregó a la muerte para poseer
muchos en herencia? ¿Y quiénes forman esta multitud, o qué tierra tan
extensa ocupan? Escuchemos lo que sigue.
18. Anunciado ya y descrito el Esposo,
aparezca ya la Esposa en las palabras de Isaías. Veámosla en la verdad
de las páginas santas y reconozcámosla en el orbe de la tierra. También
el apóstol Pablo nos da este testimonio profético sobre la santa
Iglesia; no tiene adónde ir la tergiversación pendenciera de los
herejes: Da gritos de alegría, estéril que no has dado a luz; estalla
de gozo y júbilo, la que no has conocido los dolores de parto; porque
los hijos de la abandonada son más que los de la casada (Isaías 54, 1). ¿Dónde está, repito, el motivo de gloriaros de vuestro escaso número? ¿No son éstos los muchos de los que se dijo poco antes: Por eso se le dará en herencia las multitudes? Y ¿cuál es su herencia sino su Iglesia? Son más, dice, los hijos de la abandonada que los hijos de la casada. En la que tenía varón quiere que se entienda a la sinagoga de los judíos, puesto que había recibido la Ley.
En consecuencia, ya puede quedar dirimida nuestra
cuestión. Confronten éstos la muchedumbre de los suyos, constituida por
africanos o en África, con la multitud de los judíos presentes en todos
los países, pues se hallan dispersos por doquier, y vean cuán pocos son
en comparación de ellos. ¿Cómo pueden aplicarse a sí mismos aquel
dicho: Son más los hijos de la abandonada que los de la casada?
Comparen también la muchedumbre de cristianos de
todos los pueblos, con quienes no están en comunión, y vean qué pocos
son en comparación con ellos los judíos; y vean finalmente que es en la
Iglesia católica, extendida por todo el orbe, donde se ha cumplido esta
profecía: Son más los hijos de la abandonada que los de la casada.
Admitamos que es un enigma oscurísimo el hecho de que en cuanto al
número de hijos la abandonada ha sido preferida a la casada; pero quien
se oponga a que es de la Iglesia de Cristo de la que se dijo: Son más los hijos de la abandonada que los de la casada, no es a mí a quien se opone, sino a Cristo.
19. Y de dónde había de tener muchos hijos, lo añade a continuación al decir: Dijo
el Señor: Ensancha el espacio de tu campamento y de tus tiendas; clava
sin miedo, estira tus cuerdas, asegura tus postes; extiende todavía las
cuerdas a derecha e izquierda. Tu descendencia heredará las naciones y
habitarás las ciudades desiertas. No temas, pues te impondrás, ni te
avergüences de haber sido objeto de desprecio. Olvidarás el bochorno sin
fin, y no te acordarás de la afrenta de tu viudez. Porque yo soy el
Señor que te he hecho; el Señor es su nombre, y el que te ha librado se
llamará el Dios de Israel de toda la tierra (Isaías 54, 1-4). He aquí
hasta dónde se le mandó extender sus cuerdas: hasta que su Dios sea
llamado el Dios de un Israel de toda la tierra. De ella, en efecto,
habla el mismo profeta y a ella se dirige al decir: Por amor de Sión
no callaré, por amor de Jerusalén no descansaré, hasta que rompa como
aurora mi justicia. Mi salvación llameará como antorcha. Todos los
pueblos verán su justicia, y los reyes tu gloria. Te llamará con un
nombre nuevo, pronunciado por la boca del Señor. Serás corona fúlgida en
presencia del Señor y diadema real en la mano de tu Dios. Ya no te
llamarán “abandonada” ni a tu tierra “devastada”; a ti te llamarán “mi
favorita” y a tu tierra el “Orbe de la tierra” (Isaías 62, 1-4).
¿Se puede exigir aún algo más claro? He aquí cuántas
cosas y qué claras dice un único profeta. Y, sin embargo, se resiste y
se contradice no a un hombre cualquiera, sino al Espíritu de Dios y a la
verdad más evidente. Y, no obstante, aquellos que quieren tener su
gloria en el nombre cristiano, sienten envidia de la gloria de Cristo,
no sea que se crea que se cumplen estas cosas que tanto tiempo ha se han
profetizado de él, cuando en realidad ya no se anuncian, sino que se
muestran, se ven, se poseen.
Ahora bien, si quisiera reunir en una sola carta los
testimonios de todos los profetas relativos a esta Iglesia señalada
antes que vemos tal como la leemos, temo que parezca que yo mismo
considero que son pocos los que son tantos, que si pretendiera reunir
todos los de Isaías sólo, había de superar los justos limites de esta
exposición.
…en los Salmos
VIII. 20. Escuchemos ya algunos pasajes de los
Salmos cantados tanto tiempo antes de los hechos, y veamos con inmenso
gozo cómo se cumplen ya ahora. Y sea el primer pasaje el que Petiliano
puso en su carta, no sé con qué cara; óiganlo y júzguenlo ellos: El
Señor me ha dicho: Tú eres mi hijo, yo te he engendrado hoy. Pídemelo:
te daré en herencia las naciones; en posesión, la tierra hasta sus
confines (Salmo 2, 7-8). ¿Qué cristiano ha dudado jamás que esto se
predijo de Cristo, o ha pensado que esta herencia era algo distinto a la
Iglesia? Y como ella había de tener a buenos y malos en las redes de
sus sacramentos, dice: Los gobernarás con cetro de hierro, los quebrarás como jarro de loza (Salmo 2, 9). Sin duda, la misma justicia, firme e inflexible, gobierna a los buenos y quiebra a los malos.
21. ¿Quién está tan alejado y ajeno a los divinos oráculos que no reconozca el mismo Evangelio al escuchar las palabras del Salmo: Taladraron
mis manos y mis pies, contaron todos mis huesos. Me miraron y me
contemplaron, se repartieron mis vestidos y echaron suertes sobre mi
túnica (Salmo 21, 17-19; Juan 19, 24)? El mismo evangelista, al narrar el hecho,
recuerda este testimonio. Pero, ¿qué se puede comparar con el precio de
esta cruz, con tamaña humillación de tan excelsa grandeza, y con aquella
santísima y divina sangre, sino lo que se dice en las siguientes
palabras: Se recordarán y volverán al Señor desde todos los confines
de la tierra y se postrarán en su presencia todas las familias de los
pueblos; y él dominará a las naciones (Salmo 21, 28-29)?
¿Acaso el Apóstol no aplicó a los predicadores del Nuevo Testamento las siguientes palabras: A toda la tierra se extendió su voz y hasta los límites del orbe de la tierra sus palabras (Salmo 18, 5; Romanos 10, 18)? ¿De quién otro sino de Cristo se pueden entender estas otras: El
Dios de dioses, el Señor, ha hablado y ha llamado la tierra desde la
salida del sol hasta su ocaso. Desde Sión, dechado de belleza (Salmo 49, 1-2)? ¿De quién sino de Cristo es esta voz: Me dormí en la turbación? De dónde le viene esa turbación lo dice inmediatamente: Los hijos de los hombres: sus dientes son lanzas y flechas; su lengua es una espada afilada (Salmo 56, 5). ¿De quién era esa voz sino de los que gritaron: Crucifícalo, crucifícalo (Lucas 23, 21)? ¿Por qué todo esto, en bien de quién, para beneficio de quién? Escucha lo que sigue: Elévate sobre el cielo, oh Dios, y llene la tierra entera tu gloria (Salmo 56, 6).
Aquí tienes que Cristo durmió en su pasión y por su resurrección se
elevó sobre los cielos. Y ¿de dónde viene que su gloria esté sobre toda
la tierra sino de su Iglesia que se extiende por toda ella? En estas dos
brevísimas frases os pregunto a vosotros, herejes, todo lo que se
ventila entre nosotros. Dice: Elévate sobre el cielo, oh Dios, y llene la tierra tu gloria (Salmo 56, 6).
¿Por qué proclamáis que Cristo el Señor ha sido elevado sobre los
cielos y no estáis en comunión con su gloria, que alcanza a toda la
tierra?
22. El salmo 71 lleva por título “a Salomón”.
Pero como las cosas que allí se dicen no pueden referirse a ese rey
efímero que luego pecó tan gravemente, se sostiene inapelablemente
contra los judíos que son predicciones sobre Cristo. Ningún cristiano
niega esto; pues son tales las cosas dichas, que no se puede dudar que
se refieren a Cristo. También se encuentran allí expresiones en que se
reconoce a la Iglesia extendida por todo el orbe, tras someter a todos
los reyes al yugo de Cristo: Y dominará de mar a mar, desde el río hasta el confín de la tierra (Salmo 71, 8); desde el río, en efecto, en que el Espíritu Santo en forma de paloma y la voz del cielo lo dieron a conocer. Luego continúa: Ante
él caerán los etíopes y sus enemigos morderán el polvo; los reyes de
Tarsis y las islas le pagarán tributo; los reyes de Saba y Arabia le
ofrecerán sus dones. Todos los reyes de la tierra lo adorarán, y todos
los pueblos le servirán. Y un poco después: En él serán bendecidas todas
las tribus de la tierra, todos los pueblos le glorificarán. Bendito el
Señor Dios de Israel, el único que hace maravillas, y bendito por
siempre su nombre glorioso; su gloria llenará toda la tierra. Así sea,
así sea (Salmo 17, 17-19).
Salid ahora, donatistas, y clamad: no sea así, no sea así. Os ha vencido la palabra de Dios diciendo: Sea así, sea así.
He aquí manifestada en los Salmos la Iglesia extendida por todo el
orbe, sobre la cual reposa la gloria de su Rey. Y así esa Reina es su
Esposa, de la cual se le dice en el salmo 44: De pie a tu derecha está la reina, con vestido bordado en oro y manto de varios colores (Salmo 44, 10). A exhortarla se encamina de inmediato la palabra divina: Escucha, hija, mira; presta oído, olvida tu pueblo y la casa paterna: prendado está el rey de tu belleza; él es tu señor (Salmo 44, 11-12). Atended dónde empieza la divina profecía a hablar a la Esposa de Cristo: Escucha, hija, mira.
Pero vosotros ni queréis oír estas profecías ni verlas cumplidas. Y,
sin embargo, las oís y las veis contra vuestra voluntad. Oíd lo que se
le dice un poco después; escuchad cómo anuncian esto las divinas letras,
y ved cómo se cumple en toda la tierra: A cambio de tus padres, te han nacido hijos que harás príncipes por toda la tierra (Salmo 44, 17).
Cuántos testimonios de todas las Escrituras sobre
esta cuestión paso por alto, los conocen los que los leen, y los conozco
yo también; pero no quiero recargar la carta, a la cual quiero que se
responda.
Libertad humana y cumplimiento de las profecías
IX. 23. ¿Qué van a responder a estos pasajes
tomados de la Ley, de los Profetas, de los Salmos sobre la Iglesia de
Cristo extendida por todo el mundo, a la cual, extraviados, prefieren
oponerse, antes que, corregidos, entrar en comunión con ella? ¿Qué,
repito, dirán? ¿Dirán que los textos son falsos u oscuros? No se atreven
a decir que son falsos, pues se ven apabullados por el peso de tal
autoridad. Así es que, al tener que confesar que son verdaderos, se
esfuerzan por demostrar que no pueden cumplirse; como si el acusar del
crimen de falsedad a una profecía fuera cosa distinta de afirmar la
imposibilidad del cumplimiento de lo que anuncia. Esto equivale a decir
que no es una profecía, sino una falsa profecía. Y cuando se les
pregunta por qué no pueden cumplirse, contestan: “Porque los hombres no
quieren. El hombre -dicen- ha sido creado con el libre albedrío; y si
quiere, cree en Cristo; si no quiere, no cree; si quiere, persevera en
lo que cree; si no quiere, no persevera. Y por ello, habiendo comenzado
la Iglesia a crecer por el orbe entero, no quisieron los hombres
perseverar en su fe, y desapareció de todos los pueblos la religión
cristiana, exceptuado el partido de Donato”.
Como si el Espíritu de Dios no hubiera conocido la
voluntad futura de los hombres. ¿Quién puede llegar a la necedad de
decir esto? ¿Por qué no afirmar que predijo más bien lo que él sabía
había de suceder con las voluntades de los hombres? Pues de la misma
manera que éstos piensan que se predijo esto, puede ser profeta todo el
que quiera, de suerte que cuando no se hayan cumplido sus predicciones,
puede contestar: “No han querido los hombres; son cristianos por su
libre albedrío”. De la misma manera podía alguno profetizar que Cristo
no había de sufrir en la cruz, sino que había de morir por la espada; y,
una vez que sucedió de otra manera, responder: “¿Qué he hecho yo? Los
hombres con su libre albedrío no quisieron hacerle lo que yo había
predicho, e hicieron lo que ellos quisieron”. ¿A quién no se le ocurre
cuántas profecías podían y pueden hacerse de este modo y por cualquier
clase de hombres? ¿Quién puede, en efecto, dudar que si Judas no hubiese
querido no habría entregado a Cristo, y que Pedro, si no hubiese
querido, no le habría negado tres veces? Si la predicción de estos dos
acontecimientos fue cierta, es porque Dios prevé aun las voluntades
futuras.
¿Qué dice Jesús?
X. 24. Sin embargo, aunque todo esto está
presente aun a los espíritus lentos, escuchemos al respecto la voz del
mismo Verbo expresada por su propia boca de carne. Después de su
resurrección, al dejarse tocar y palpar por las manos de sus discípulos
aún dudosos, y después de recibir y comer delante de ellos lo que le
habían presentado, les dijo: A esto me refería cuando, estando
todavía con vosotros, os dije que todo lo escrito en la Ley de Moisés y
en los Profetas y Salmos acerca de mí tenía que cumplirse (Lucas 24, 44).
Pero ¿de quién sino de él se escribieron los pasajes citados también
por nosotros, tomados de la Ley, los Profetas y los Salmos, como he
demostrado con detalle? Ahora bien, si dice él, que es la verdad: Todo tenía que cumplirse, ¿por qué lo niegan éstos sino porque son enemigos de la verdad?
Pero si aún dicen que son oscuros los textos,
escuchemos a la misma Cabeza, quien, siendo veraz en extremo, nos señala
su Cuerpo. Dijo: Todo lo escrito en la Ley de Moisés y en los Profetas y Salmos acerca de mí tenía que cumplirse (Lucas 24, 44), y como si le preguntáramos si en las palabras de mí había que entender la Iglesia, pues está escrito: Serán dos en una sola carne (Efesios 5, 31),
de suerte que tuviéramos oráculos divinos seguros referidos no sólo a
la Cabeza, sino también al Cuerpo, continúa el Evangelista, y dice: Entonces
les abrió el entendimiento para que comprendieran las Escrituras. Y
añadió: Así está escrito: Y así convenía que Cristo padeciera y
resucitara al tercer día Lucas 24, 45-46). Aquí se muestra la misma
Cabeza, que se ofreció para ser tocada por las manos de los discípulos.
Ved cómo él añade lo referente a su Cuerpo, que es la Iglesia, para no
dejar que nos equivoquemos ni sobre el Esposo ni sobre la Esposa. Dice: Y que en su nombre se predique la penitencia y el perdón de los pecados a todos los pueblos, comenzando por Jerusalén (Lucas 24, 47).
¿Qué puede haber más veraz, más divino, más manifiesto que estas
palabras? Tengo reparo en ponderarlas con las mías y ¿no lo tienen los
herejes en atacarlas con las suyas?
25. Atrévanse a sostener que los pasajes que
cité, tomados de la Ley, los Profetas y los Salmos, son oscuros, y que,
como hablan figuradamente, pueden entenderse también de otra manera;
aunque he tratado, según mi capacidad, de que, al respecto, no se
atrevan ni a decirlo; pero digan si está oscuramente expresado y
encubierto por la envoltura del enigma lo que dijo el mismo Cristo: Así
está escrito y así convenía que Cristo padeciera y resucitara al tercer
día, y que en su nombre se predique la penitencia y el perdón de los
pecados a todos los pueblos, comenzando por Jerusalén (Lucas 24, 46-47). Si es oscuro Me dormí en la turbación (Salmo 56, 5), ¿acaso es oscuro convenía que Cristo padeciera? Si es oscuro Elévate sobre los cielos, oh Dios (Salmo 56, 6), ¿es oscuro y que resucitara al tercer día? Igualmente si es oscuro Sobre toda la tierra se extiende tu gloria (Salmo 56, 6), ¿acaso es oscuro Y que en su nombre se predique la penitencia y el perdón de los pecados a todos los pueblos? Si es oscuro El Dios de dioses, el Señor ha hablado y llamado a la tierra desde donde sale el sol hasta su ocaso (Salmo 49, 1), ¿es oscuro que en su nombre se predique la penitencia y el perdón de los pecados a todos los pueblos? Así la tierra fue llamada también desde donde sale el sol hasta el ocaso, como dice él mismo: No he venido a llamar a los justos, sino a los pecadores. Si es oscuro Desde Sión, dechado de belleza, Dios resplandece (Salmo 49, 2), ¿es acaso oscuro Comenzando por Jerusalén? Sión
se identifica con Jerusalén; mas ¿qué me importa a mí? Digan en buena
hora que lo que he puesto tomado de la Ley, los Profetas y los Salmos no
se relaciona con las palabras del Señor que se leen en el Evangelio. No
me preocupa, no ofrezco resistencia. Ciertamente, si no se hubiese
profetizado esto en la Ley, los Profetas o los Salmos, sea en los
pasajes que yo he alegado, sea en otros, en modo alguno hubiera dicho el
Señor: Todo lo escrito en la Ley de Moisés y en los Profetas y en los Salmos acerca de mí tenía que cumplirse (Lucas 24, 44).
Y después, descubriéndoles el sentido de esos pasajes, para que
entendieran las Escrituras, se les habría expuesto lo que está escrito
sobre él en la Ley, los Profetas y los Salmos, hasta el punto de
decirles: Así está escrito y así convenía que Cristo padeciera y
resucitara al tercer día, y que en su nombre se predique la penitencia y
el perdón de los pecados a todos los pueblos, comenzando por Jerusalén (Lucas 24, 46).
Aunque yo no hubiera podido advertir estos textos en la Ley, los
Profetas y los Salmos, el que es la Verdad me certifica que están
escritos allí. Pero aunque no dijera que estaban escritos allí, les
bastaría sin duda a los cristianos que el mismo Cristo hubiese dicho que
era preciso que se predicara en su nombre la penitencia y remisión de
los pecados por todos los pueblos, comenzando por Jerusalén. Pero como
sus discípulos dudaban de él aunque veían y tocaban su cuerpo, quiso
confirmarlos con la prueba, tomada de las Escrituras, más sólida que el
ofrecerse a sí mismo visible y palpable a los sentidos de los mortales.
Adhirámonos, pues, a la Iglesia designada por la boca del Señor, desde
el punto inicial hasta el punto de llegada, es decir, desde Jerusalén
hasta todos los pueblos.
26. Aquí puede ya alguno decirme que por
Jerusalén no se ha de entender la ciudad visible, sino una metáfora, de
suerte que se entienda, en sentido alegórico, toda la Iglesia eterna ya
en el cielo y peregrina en parte en la tierra. Ese mismo puede decir
también que se dijeron en sentido figurado aquellas palabras: Convenía que Cristo padeciera y resucitara al tercer día (Lucas 24, 46).
Pero si alguno dijera esto, no se le puede tener en modo alguno por
cristiano. Por consiguiente, como aquello debe entenderse en sentido
propio, lo mismo debe admitirse de lo añadido sobre la Iglesia de todos
los pueblos que comienza por Jerusalén. El Señor explicó que todos esos
datos estaban predichos de él en la Ley, los Profetas y los Salmos y,
por supuesto, esa explicación no pudo ser figurada; de lo contrario, no
sería explicación.
Además, puesto que Jerusalén, considerada en sentido
alegórico y espiritual, significa la Iglesia entera, ¿cómo la Iglesia
entera comienza por la Iglesia entera, como si Jerusalén empezase por
Jerusalén?
Queda, por tanto, bien claro que se trata en sentido
propio de aquella ciudad, en la que está demostrado también que tuvo su
principio la Iglesia, como una y otra vez lo manifestó él sin dejar a la
astucia herética refugio alguno para sus asechanzas. Sigue, en efecto,
así y dice: Vosotros sois testigos de todo esto. Y ahora yo os voy a
enviar sobre vosotros al que os he prometido; vosotros quedaos en la
ciudad hasta que seáis revestidos de fuerza de lo alto (Lucas 24, 48-49).
En esta ciudad les ordenó que se quedaran hasta que fueran revestidos
de fuerza desde lo alto, es decir, del Espíritu Santo, que había
prometido les enviaría; ciudad desde la cual les había anunciado que
comenzaría la Iglesia. Ahora bien, si no creen que sea Jerusalén,
escuchen lo que sigue: Después los llevó hasta Betania y, levantando
las manos, los bendijo. Mientras los bendecía, se separó de ellos. Ellos
volvieron a Jerusalén llenos de alegría. Y se hallaban siempre en el
templo alabando a Dios (Lucas 24, 50-53). He aquí señalada la ciudad en la cual les ordenó permanecer hasta que fueran revestidos de fuerza desde lo alto.
El testimonio de los Hechos de los Apóstoles
XI. 27. Aquí se pasó por alto cuántos días
estuvo con ellos después que se les apareció vivo ante sus ojos y sus
manos. Sin embargo, no lo callaron los Hechos de los Apóstoles, donde
una vez más las mismas palabras del Señor predicen que la Iglesia se
extenderá por el orbe de la tierra. Al respecto nadie en absoluto puede
dudar -salvo quien pone en duda la historicidad de las santas
Escrituras- que se trata de aquella ciudad visible Jerusalén, en que
empezó la Iglesia después de la Resurrección y Ascensión del Señor
Jesucristo; y que él no quiso significar otra cosa que el lugar de esta
tierra en que daría comienzo a la Iglesia, y de qué manera la
difundiría, a partir de allí, por todas partes. Así está escrito en los
Hechos de los Apóstoles: En primer lugar, querido Teófilo, traté de
todo lo que hizo y enseñó Jesús desde el principio hasta el día en que
eligió a los apóstoles por medio del Espíritu Santo y les mandó predicar
el Evangelio. Fue a ellos a quienes se manifestó después de su Pasión,
con numerosas pruebas. Durante cuarenta días, se les apareció y les
habló del reino de Dios. Una vez que se hallaba con ellos les mandó que
no se alejasen de Jerusalén, sino que esperasen la promesa que
escuchasteis -les dijo- de mi boca. Juan bautizó con agua; vosotros, en
cambio, dentro de pocos días seréis bautizados con Espíritu Santo.
Ellos, reuniéndose, preguntaron: Señor, ¿es ahora cuando vas a restaurar
el reino de Israel? Él les contestó: No os toca a vosotros conocer los
tiempos que el Padre ha reservado en su poder. Pero recibiréis la fuerza
del Espíritu Santo que descenderá sobre vosotros, y seréis mis testigos
en Jerusalén, en toda Judea, en Samaría y hasta la tierra entera (Hechos 1, 1-8). También aquí se pone de manifiesto el punto de partida y el punto de llegada.
28. ¿Qué responden a todo esto los que con
todo orgullo blasonan de cristianos y abiertamente contradicen a Cristo?
Nosotros admitimos esta Iglesia, no podemos aceptar acusación humana
alguna contra estas palabras de Dios. Nos mueve, sobre todo, el que
nuestro Señor, a quien no creer es sacrílego e impío, nos dejó, en las
últimas palabras que pronunció en la tierra, estos saludables y últimos
documentos sobre la primitiva Iglesia. Pues, dichas estas palabras,
inmediatamente subió al cielo, y quiso prevenir nuestros oídos contra
los que, con el pasar del tiempo, había predicho que se levantarían y
habían de decir: He aquí a Cristo, helo allí (Mateo 24, 23), y nos avisó que no los creyéramos.
No tenemos excusa alguna si los creyéramos contra la
voz de nuestro Pastor, tan clara, tan abierta, tan manifiesta, que
nadie, por muy sordo espíritu que tenga, puede decir: “No he entendido”.
Pues ¿quién no entiende estas palabras: Así convenía que Cristo
padeciera y resucitara al tercer día, y que en su nombre se predique la
penitencia y el perdón de los pecados a todos los pueblos, comenzando
por Jerusalén? (Lucas 24, 46-47). ¿Quién no entiende estas otras: Seréis
mis testigos en Jerusalén, en toda Judea, en Samaría y hasta la tierra
entera. Dicho esto, se elevó; las nubes lo recibieron y lo vieron subir
al cielo? (Hechos 1, 8-10). ¿Qué es esto?, pregunto. Cuando se oyen las
últimas palabras de un moribundo que se despide de esta vida, a nadie se
le ocurre decir que miente, y se le tiene por impío al heredero que tal
vez las menosprecia. ¿Cómo, pues, podremos evitar la ira de Dios si,
por falta de fe o por menosprecio, rechazamos las últimas palabras del
Hijo único de Dios, de nuestro Señor y Salvador , que está para ir al
cielo y que ha de mirar desde allí quién las menosprecia, quién las
observa, y que desde allí ha de venir para juzgar a todos? Poseo la voz
bien clara de mi Pastor, que me encarece y describe sin rodeos su
Iglesia. A mí me reprocharía que, seducido por las palabras de los
hombres, me apartara voluntariamente de su rebaño que es la Iglesia
misma, sobre todo después que me ha advertido: Mis ovejas oyen mi voz y me siguen (Juan 10, 27).
Ahí está su voz clara y nítida. Quien no le sigue
después de oírla, ¿cómo osará decir que es su oveja? Que nadie me diga:
“Oh, ¿qué ha dicho Donato; oh, qué ha dicho Parmeniano, o Poncio, o
cualquiera otro de ellos?” Porque ni a los obispos católicos hemos de
asentir, si quizá alguna vez se engañan hasta el punto de pensar algo
contra las Escrituras canónicas de Dios. Pero si, manteniendo el vínculo
de la unidad y la caridad, caen en este error, les acontecerá lo que
dice el Apóstol: Si en algún punto pensáis de otro modo, Dios os revelará también eso (Filipenses 3, 15).
Ahora bien, son tan claras estas voces divinas sobre la Iglesia
universal, que sólo los herejes en su orgullosa perversidad y ciego
furor pueden ladrar contra ellas.
29. Ya hemos mostrado a la Iglesia en el Verbo
de Dios, su Esposo; Iglesia anunciada tanto por la Ley, los Profetas y
los Salmos como por su propia boca; Iglesia que ha de empezar por
Jerusalén y llegar hasta los confines del orbe entero. Y cómo empezó por
Jerusalén y, extendida desde allí a todos los pueblos, está dando
fruto, nos lo demuestra la misma palabra de Dios a través de los
apóstoles. Así está escrito en los Hechos de los Apóstoles, cosa que ya
recordé que dijo el Señor: Seréis mis testigos en Jerusalén, en toda Judea, en Samaría y hasta la tierra entera (Hechos 1, 8).
Continúa después: Dicho esto, en presencia de
ellos se elevó y una nube lo ocultó a sus ojos. Mientras miraban fijos
al cielo viéndolo irse, se les presentaron dos hombres vestidos de
blanco, que les dijeron: Galileos, ¿qué hacéis ahí plantados mirando al
cielo? El mismo Jesús que se han llevado de aquí al cielo volverá como
lo habéis visto marcharse. Entonces volvieron a Jerusalén desde el monte
llamado de los Olivos, que dista de Jerusalén lo que se permite caminar
en sábado. Llegados a casa, subieron a la sala superior donde se
alojaban; eran Pedro y Juan, Santiago y Andrés, Felipe y Tomás,
Bartolomé y Mateo, Santiago el de Alfeo, Simón el Fanático y Judas el de
Santiago. Todos ellos se dedicaban a la oración en común, junto con
algunas mujeres, además de María, la Madre de Jesús, y sus hermanos (Hechos 1, 5-15). En aquellos días se levantó Pedro en medio de los discípulos -había un grupo de unos ciento veinte hombres-, les dijo…
Se narra a continuación cómo, tras el discurso de
Pedro, fue elegido Matías en lugar de Judas, que entregó al Señor.
Después de la elección, continúa diciendo la Escritura: Al llegar el
día de Pentecostés estaban todos reunidos en el mismo lugar. De repente,
un ruido del cielo, como de viento recio, llenó toda la casa donde se
encontraban, y vieron aparecer unas lenguas como de fuego que se
repartían posándose encima de cada uno. Se llenaron todos de Espíritu
Santo y empezaron a hablar en diferentes lenguas, según el Espíritu les
concedía expresarse. Residían entonces en Jerusalén judíos devotos de
todas las naciones existentes bajo el cielo. Al oír el ruido, acudieron
en masa, y quedaron desconcertados porque cada uno los oía hablar en su
propio idioma. Todos, desorientados, admirados, preguntaban: ¿No son
galileos todos esos que están hablando? Entonces, ¿cómo es que cada uno
los oímos hablar en nuestra lengua nativa? Partos, medos y elamitas;
judíos de Mesopotamia, de Capadocia, del Ponto y Asia, de Frigia y de
Panfilia, de Egipto o de la zona de Libia que confina con Cirene;
romanos de paso, judíos y forasteros; cretenses y árabes: cada uno los
oye hablar de las maravillas de Dios en su propia lengua. Estaban
estupefactos y, entre dudas, se preguntaban unos a otros: ¿Qué puede ser
esto? Otros se burlaban diciendo. Están bebidos. Pedro, de pie con los
Once, tomó la palabra y les dijo: Judíos y habitantes de Jerusalén,
sabed que… (Hechos 2,
1-14) y las restantes palabras con que los exhorta a la fe. Terminado esto, continúa la Escritura su relato. Al
oír esto, con el corazón compungido, dijeron a Pedro y a los demás
apóstoles. ¿Qué tenemos que hacer, hermanos? Indicádnoslo. Pedro les
contestó. Arrepentíos; que cada uno se bautice en el nombre del Señor
Jesucristo para que se os perdonen los pecados, y recibiréis el don del
Espíritu Santo. Porque la promesa se nos hizo a nosotros y a nuestros
hijos y a todos los que, estando lejos, llame el Señor Dios nuestro. Y
con muchas otras palabras les daba testimonio diciendo: Poneos a salvo
de esta generación depravada. Ellos aceptaron su palabra, se bautizaron y
aquel día se les agregaron unos tres mil (Hechos 2, 37-41).
Ahí está el principio desde Jerusalén, desde donde la
Iglesia iba a pasar a todas las lenguas; realidad prefigurada en el
hecho de que los allí presentes, una vez que recibieron el Espíritu
Santo, hablaron en todas las lenguas.
30. Cómo se extendió por los otros pueblos, vamos a verlo luego; ya Pedro lo había anunciado al decir: La promesa se nos hizo a nosotros y a nuestros hijos y a todos los que, estando lejos, llame el Señor Dios nuestro (Hechos 2, 39).
Se narran a continuación los acontecimientos que
tuvieron lugar en Jerusalén hasta el martirio de Esteban diácono, donde
también se menciona a Saulo, que aprobó su muerte. Cuando esto tuvo
lugar, así continúa el relato: Aquel día se desató una violenta
persecución contra la iglesia de Jerusalén: todos, menos los apóstoles,
que permanecieron en Jerusalén, se dispersaron por Judea y Samaría (Hechos 8, 1). Ved cómo se cumple después y en su orden lo que había dicho el Señor: Seréis mis testigos en Jerusalén, en toda Judea, en Samaría y hasta la tierra entera (Hechos 1, 8).
Lo anunciado ya se había cumplido en Jerusalén:
seguía cumpliéndose en Judea y Samaría, razón por la que aquéllos se
habían dispersado en las regiones de Judea y Samaría. Así se dice de
ellos a continuación: Los dispersados, en su ida por las ciudades y pueblos, iban anunciando la palabra de Dios (Hechos 8,
4).
También habían ido los apóstoles al oír que Samaría había recibido la
palabra de Dios, cuando por la imposición de sus manos recibieron el
Espíritu Santo. Por eso se dice de Pedro y de Juan: Pedro y Juan,
después de testimoniar la palabra del Señor, regresaron a Jerusalén
anunciando, al pasar, la buena noticia en muchas aldeas samaritanas (Hechos 8, 25).
Después se nos habla del eunuco que, volviendo de Jerusalén, fue bautizado por Felipe; de éste se dice: El Espíritu del Señor arrebató a Felipe. El eunuco no volvió a verlo, y siguió su viaje lleno de alegría. Felipe fue a parar a Azoto y, de regreso, anunciaba la buena noticia en todas las ciudades hasta llegar a Cesarea (Hechos 8, 39-40). Así se ve que el Evangelio se había predicado también en las ciudades de Samaría y de Judea. Restaba, pues, que se predicara, según el orden predicho por el Señor, a todos los pueblos, hasta la tierra entera (Hechos 1, 8). Así, pues, Saulo es llamado desde el cielo, se trueca de perseguidor en predicador, y el Señor dice de él a Ananías: Anda, ve, que ese hombre es un instrumento elegido por mí para dar a conocer mi nombre y glorificarme ante los paganos y sus reyes y ante los hijos de Israel. Yo le enseñaré cuánto tiene que sufrir por mi nombre (Hechos 9, 15-16). De suerte que ya tenemos la Iglesia presente en Jerusalén y extendida por toda Judea y Samaría; por eso dice con toda claridad poco después: En toda Judea, Galilea y Samaría las Iglesias gozaban de paz, edificadas y consolidadas en el temor del Señor, y crecían impulsadas por el Espíritu Santo (Hechos 9, 31).
Después se nos habla del eunuco que, volviendo de Jerusalén, fue bautizado por Felipe; de éste se dice: El Espíritu del Señor arrebató a Felipe. El eunuco no volvió a verlo, y siguió su viaje lleno de alegría. Felipe fue a parar a Azoto y, de regreso, anunciaba la buena noticia en todas las ciudades hasta llegar a Cesarea (Hechos 8, 39-40). Así se ve que el Evangelio se había predicado también en las ciudades de Samaría y de Judea. Restaba, pues, que se predicara, según el orden predicho por el Señor, a todos los pueblos, hasta la tierra entera (Hechos 1, 8). Así, pues, Saulo es llamado desde el cielo, se trueca de perseguidor en predicador, y el Señor dice de él a Ananías: Anda, ve, que ese hombre es un instrumento elegido por mí para dar a conocer mi nombre y glorificarme ante los paganos y sus reyes y ante los hijos de Israel. Yo le enseñaré cuánto tiene que sufrir por mi nombre (Hechos 9, 15-16). De suerte que ya tenemos la Iglesia presente en Jerusalén y extendida por toda Judea y Samaría; por eso dice con toda claridad poco después: En toda Judea, Galilea y Samaría las Iglesias gozaban de paz, edificadas y consolidadas en el temor del Señor, y crecían impulsadas por el Espíritu Santo (Hechos 9, 31).
Después, pasados algunos versículos, se llega al
lugar en que creyó el centurión Cornelio y fue bautizado con todos los
suyos, gentiles todos e incircuncisos. Antes de tener lugar esto,
estando Pedro en oración, vio en un éxtasis El cielo abierto y,
sujeto por las cuatro esquinas, un mantel claro que contenía dentro todo
género de cuadrúpedos, fieras y pájaros. Y se oyó una voz. Pedro, mata y
come. Replicó Pedro: Señor, nunca he comido nada impuro o manchado. Por
segunda vez le dijo la voz: Lo que Dios ha declarado puro, no lo llames
tú impuro (Hechos 10, 11-15).
Que esta visión significa la conversión de los
gentiles, no necesitamos suponerlo; el mismo apóstol nos lo explicó
hablando del mantel que se le ofreció. Pues al entrar en la casa donde
estaba Cornelio, y donde se habían reunido muchos, les dijo Pedro: Sabéis
que a un judío le está prohibido tener trato con extranjeros o entrar
en su casa; pero a mí me ha enseñado Dios a no llamar impuro o manchado a
ningún hombre (Hechos 10, 28). Así explicó aquella voz que, referida a los animales que se le mostraron en el mantel, había oído: Lo que Dios ha declarado puro, no lo llames tú impuro (Hechos 10, 15).
¿Quién no ve que en aquel mantel se significaba el orbe de la tierra
con todos sus pueblos? Por eso estaba atado por los cuatro ángulos, que
significaban las cuatro partes bien conocidas del orbe, oriente y
occidente, septentrión y mediodía, que cita con tanta frecuencia la
Escritura.
Ahora bien, respecto a la misión de Pablo entre los
gentiles, es muy largo recordar qué lugares recorrió sembrando la
palabra de Dios y confirmando las jóvenes Iglesias. Cuando los judíos le
ofrecieron resistencia en Antioquía, él y Bernabé les dijeron: Era
menester anunciaros primero a vosotros el mensaje de Dios; pero como lo
habéis rechazado y no os considerasteis dignos de la vida eterna, sabed
que vamos a dedicarnos a los paganos. Así nos lo ha mandado el Señor: Yo
te he hecho luz de las naciones, para que lleves la salvación hasta el
extremo de la tierra (Hechos 13, 46-47; Isaías 13, 48). Y continúa el texto: Al oírlo los paganos, acogieron la palabra de Dios y cuantos estaban destinados a la vida eterna creyeron (Hechos 13, 48).
Se recuerda también aquí el testimonio tomado del profeta Isaías, que
ya pusimos también nosotros: la salvación ha de llegar hasta los
confines de la tierra.
Los escritos apostólicos
XII. 31. Vamos a dejar de lado los pueblos que
creyeron y se unieron a la Iglesia después de los tiempos apostólicos;
miremos sólo a aquellos que encontramos en las sagradas Letras, en los
Hechos, en las cartas de los Apóstoles y en el Apocalipsis de Juan, que
unos y otros aceptamos y a los que unos y otros nos sometemos. Dígannos
ellos cómo perecieron en la sedición africana. Los hemos acogido no por
concilios de obispos que contendían entre sí, no por controversias, no
por los registros de tribunales o municipios, sino por los santos Libros
canónicos. ¿Cómo la iglesia antioquena, donde por vez primera los
discípulos se llamaron cristianos (Cf. Hechos 11, 26), pudo perecer por los
crímenes de los africanos? ¿Qué viento tan impetuoso del sur pudo
esparcir la pestilencia de origen tan lejano, allí donde no podían
conocerse siquiera los nombres de aquellos que fueron el origen o la
causa de este mal: en Atenas, en Iconio, en Listra? ¿Quién destruyó las
iglesias fundadas por los sudores del Apóstol?
Al final de la carta a los Romanos nos dice el mismo Apóstol, doctor de los gentiles: Os
he escrito para refrescaros la memoria, a veces con bastante
atrevimiento. Me da pie el don recibido de Dios que me hace ministro de
Jesucristo entre los paganos: mi función sacra consiste en anunciar la
buena noticia de Dios, para que la ofrenda de los paganos, consagrada
por el Espíritu Santo, le sea agradable. Por eso, en lo que toca a Dios,
pongo mi orgullo en Cristo Jesús, y así no se me ocurrirá hablar de
nada que no sea lo que Cristo ha hecho por mi medio para que respondan
los paganos, valiéndose de palabra y acciones, de la fuerza de señales y
prodigios, de la fuerza del Espíritu; de ese modo, dando la vuelta
desde Jerusalén hasta la Iliria, he completado el anuncio de la buena
noticia de Cristo (Romanos 15, 15-19).
Preguntad, oh donatistas, si no lo sabéis, preguntad
cuántas etapas hay por tierra desde Jerusalén hasta Iliria, pasando por
los alrededores. Si contamos tantas Iglesias, decid cómo pudieron
perecer por las contiendas de los africanos. Vosotros conserváis sólo
para la lectura las cartas del Apóstol a los Corintios, Efesios,
Filipenses, Tesalonicenses, Colosenses; nosotros, en cambio, las
conservamos en la lectura y la fe, y mantenemos la comunión con esas
Iglesias.
Además, Galacia no es una Iglesia sola, sino que en
dicha región se encuentran innumerables. Y en cuanto a los corintios,
ved cómo los saluda: Pablo, apóstol de Jesucristo por designio de
Dios, y el hermano Timoteo, a la Iglesia de Dios que está en Corinto y a
todos los santos que hay en toda la Acaya (2 Corintios 1, 1). ¿Cuántas
Iglesias pensáis hay en toda la Acaya? Quizá ni sabéis dónde está Acaya y
juzgáis con temeraria ceguera de una provincia tan desconocida, que
afirmáis que ha desaparecido por los crímenes de los africanos. ¿No
están acaso llenos de florecientes Iglesias todos los lugares que cita
Pedro: Ponto, Capadocia, Asia, Bitinia (Cf. 1 Pedro 1, 1)? Pues ¿qué? Sobre las Iglesias a que escribió Juan: Esmirna, Pérgamo, Sardes, Tiatira, Filadelfia, Laodicea (Cf. Apocalipsis 1, 11) -y
ya hemos mencionado la de Éfeso-, ¿puede decirme alguno de vosotros
dónde se encuentran, qué distancia hay de unas a otras? Quizá ahora
andáis buscándolo con la lectura de algún documento o consultando a
alguien. Aprended también cuán alejadas están de África y decidnos por
qué acusáis con tan sacrílega temeridad a Iglesias tan desconocidas por
vosotros y tan conocidas en las cartas apostólicas y afirmáis con la
misma demencia que perecieron por los crímenes de los africanos. En fin,
sé qué hay escrito sobre ellas en los santos Libros canónicos, pero
ignoro qué decís vosotros de ellas. Como nosotros leemos en los Libros
que también vosotros veneráis cuáles son las Iglesias de Cristo, leednos
vosotros en los Libros que veneramos nosotros cómo perecieron. ¿Os
parece bien que creamos nosotros cualquier calumnia, venga de donde
venga, lanzada contra las Iglesias que son miembros de la única Iglesia
por todo el orbe, que nos ha entregado y recomendado el Espíritu Santo
en sus Escrituras? Esto os agrada a vosotros, pero no nos place a
nosotros. Cuál es la postura más justa también lo veis vosotros, pero,
vencidos por vuestra hostilidad, no queréis ser vencidos por la verdad.
Aquí están las Escrituras de Dios, aquí están las Iglesias que ellas
señalan con el nombre de todo el orbe y con el suyo propio. Qué es lo
que vuestros antepasados reprocharon a sus colegas, no lo saben; qué
jueces sentenciaron la causa, no lo saben tampoco; ¿cómo perecieron
entonces? He aquí las Escrituras que yo creo, he aquí las Iglesias con
las que yo estoy en comunión: donde yo te leo sus nombres, léeme tú allí
sus delitos.
32. Ahora bien, si apelas a otras fuentes,
para manifestar o recitar tus acusaciones, nosotros, siguiendo la voz de
nuestro Pastor, tan claramente manifestada por la boca de sus Profetas,
por su boca propia, por la de los Evangelistas, no podemos admitir, no
creemos, no podemos recibir la vuestra. Dice el Pastor celeste: Mis ovejas oyen mi voz, y me siguen (Juan 10, 27).
Su voz sobre la Iglesia no es oscura. Quien no quiere apartarse del
rebaño, escúchela, siga tras ella. Su dispensador tan fiel, el doctor de los gentiles (1 Timoteo 2, 7), dado que Cristo hablaba por él, dice esto: Me
extraña que tan de prisa dejéis al que os llamó a la gracia de Cristo
para pasaros a otro evangelio, que no es tal evangelio: sólo que hay
algunos que os turban tratando de trastocar el Evangelio de Cristo. Pues
mirad, incluso si nosotros mismos o un ángel bajado del cielo os
anunciara otro evangelio distinto del que os hemos anunciado, sea
anatema. Lo que os tenía dicho, os lo repito ahora: si alguien os
anuncia un nuevo evangelio distinto del que recibisteis, sea anatema (Gálatas 1, 6-9).
Se nos ha anunciado que la Iglesia se extenderá por
todo el mundo. En la Ley, los Profetas y los Salmos nos ha testificado
el Señor que eso está anunciado; él mismo predijo que ella había de
comenzar por Jerusalén y difundirse por todos los pueblos, y anunció, al
estar para subir al cielo, que tendría testigos en Jerusalén, en toda
Judea y Samaría, y en toda la tierra. Los hechos siguieron a las
palabras: las santas Escrituras nos testifican progresivamente su
comienzo desde Jerusalén, y luego su paso a Judea y Samaría y de allí a
toda la tierra, donde sigue creciendo la Iglesia hasta que llegue
finalmente a conseguir el resto de los pueblos en que aún no está. Si
alguno anuncia otra cosa, sea anatema.
Textos bíblicos a que recurren los donatistas
XIII. Ciertamente predica otro evangelio quien
afirma que la Iglesia desapareció del resto del mundo y que permanece
solamente en África, en el partido de Donato. Por consiguiente, sea
anatema; o que me lea esto en las santas Escrituras, y dejará de ser
anatema.
33. “Lo leo, dice. Enoch fue el único entre
los hombres que agradó a Dios y fue trasladado. Después, destruido el
mundo entero por la inundación de las aguas, sólo Noé, con su esposa,
hijos y nueras, mereció ser salvado en el arca”.
Añaden también el caso de Lot, único que con sus
hijas fue liberado de Sodoma; el del mismo Abrahán, Isaac y Jacob,
porque fueron de los pocos que agradaron a Dios en una tierra consagrada
a los ídolos y a los demonios. Finalmente, multiplicado ya el pueblo de
Israel, en tiempo de los reyes en la tierra de promisión, que había
sido repartida entre las doce tribus, recuerdan que diez tribus habían
sido separadas y entregadas al siervo de Salomón, y dos habían quedado
para el hijo del mismo Salomón, para formar el reino de Jerusalén. “Así
-dicen-, ahora todo el mundo ha apostatado, y en cambio nosotros hemos
permanecido, como aquellas dos tribus, en el templo de Dios, esto es, en
la Iglesia. Muchísimos eran también los discípulos que seguían a
Jesucristo, y al separar los setenta y dos, permanecieron con él
solamente doce”.
Con estos y parecidos ejemplos, los herejes tratan de
hacer valer su escaso número y no cesan de ultrajar en los santos a la
multitud de la Iglesia extendida por todo el orbe. Pero yo les pregunto:
Si yo, líbreme Dios, no quisiera creer que son verdaderos los ejemplos
que alegan, ¿cómo me convencerían? ¿No sería por las santas Escrituras,
donde se leen con tal claridad, que cualquiera que da fe a estas Letras
no puede menos de confesar su extrema veracidad? Pero si me viera
forzado a creer que esas cosas son verdaderas porque están escritas
allí, donde no puedo afirmar que lo escrito sea falso, ¿por qué no creen
ellos a las mismas Escrituras acerca de la Iglesia extendida por el
universo entero? He aquí que nosotros creemos todo aquello; crean ellos
también lo que dice el Señor: que se predique la penitencia y el perdón de los pecados a todos los pueblos comenzando por Jerusalén (Lucas 24, 47). Crean también lo que dijo ya al final, estando para subir al cielo: Seréis mis testigos en Jerusalén, en toda Judea, en Samaría y hasta la tierra entera (Hechos 1, 8).
Créase que son verdaderos tanto los textos que ellos aportan como los
que aportamos nosotros, y no quedará ya rivalidad entre nosotros, puesto
que ni sus afirmaciones, si son verdaderas, se oponen a las nuestras,
ni las nuestras, si son verdaderas, a las suyas.
Insisten: “Creemos esas cosas y confesamos que se han
cumplido, pero después apostató el orbe de la tierra, y quedó sólo la
comunión de Donato”.
Léannos eso, como nos leen lo referente a Enoch, a
Noé y a Abrahán, Isaac y Jacob, y a las dos tribus que quedaron cuando
se separaron las otras, y a los doce Apóstoles que permanecieron cuando
apostataron los demás. Léannos igualmente eso, y no pondremos
resistencia alguna. Pero si lo que leen no es de las santas Escrituras,
sino que tratan de persuadírnoslo con sus contiendas, entonces creo lo
que se lee en las santas Escrituras, no lo que dicen esos vacíos
herejes.
Pero como ellos quieren compararse con aquellas dos
tribus que permanecieron con el hijo de Salomón, sigan leyendo, y les
pesará de haber elegido eso. Vean si no el recuerdo que queda de estos
dos pueblos en las Escrituras: la parte que comprendía Jerusalén se
llama Judá, y la otra más numerosa, que se separó con el siervo de
Salomón, se llama Israel (Cf. 3 Reyes 3, 12-20). Lean lo que dicen los Profetas de cada una de ellas; cómo dicen que Judá fue peor que Israel (Cf. Jeremías 3, 11),
hasta el punto que justifican que se haya separado Israel por los
pecados de la prevaricadora Judá, esto es: que eran tan graves los
pecados de ésta, que en su comparación aquélla debe ser llamada justa.
Sin embargo, ni los pecados de ésta ni los de aquélla perjudicaron en
nada a los justos que se encontraban en una y otra parte. Aun en la
parte que ponen como ejemplo de perdición los donatistas, esto es, en
Israel, existieron santos profetas. Allí estaba, para no hablar de
otros, el célebre Elías, a quien se dijo también: Me he reservado siete mil varones, que no doblaron sus rodillas ante Baal (3 Reyes 19, 18).
Por ello no se ha de tomar aquella parte del pueblo como una herejía.
Dios había mandado la separación de estas tribus no para dividir la
religión, sino el reino, y de este modo tomar venganza del reino de
Judá. Jamás ordena el Señor que se haga un cisma o una herejía. Pues no
porque haya división de reinos en la tierra queda por eso dividida la
unidad cristiana, ya que en una y otra parte se encuentra la Iglesia
católica.
34. Si me ha parecido bien recordar este
detalle sobre Judá e Israel, ha sido sobre todo para advertir a éstos
que no perjudica a los justos que viven en medio de los impíos lo que se
dice contra esos pueblos, a causa de la multitud de impíos; a ver si
así dejan de aducir como pruebas cuanto puede haber dicho la boca del
Señor, los Profetas o los Evangelios contra la cizaña o la paja en el
mundo entero. Generalmente, la palabra de Dios recrimina a los impíos
que hay en la Iglesia y que no son contados dentro de la Iglesia; sin
embargo, como por los sacramentos que tienen en común con los santos se
encuentra en ellos cierta apariencia de piedad, cuya realidad niegan,
como dice el Apóstol: Con una apariencia de piedad, pero negando su eficacia (2 Timoteo
3, 5);
por eso los recrimina de esa manera, como si todos fueran iguales y no
quedara uno solo bueno. Esta manera de hablar nos avisa que todos éstos,
es decir, los hijos de la gehena, se encuentran citados en ese
determinado número, al cual Dios supo de antemano que pertenecían.
Estos, obrando con ignorancia o con engaño, recogen
de la Escritura los textos que encuentran dirigidos contra los malos,
mezclados con los justos hasta el fin, o los que se relacionan con la
devastación del primer pueblo de los judíos, y tratan de distorsionados
contra la Iglesia de Dios, para que parezca que ha desaparecido y
perecido el universo. Dejen, pues, de presentar semejantes pasajes, si
quieren contestar a esta carta. Que tampoco nosotros afirmamos que la
Iglesia está tan difundida por todo el orbe, que en sus sacramentos sólo
se encuentran los buenos y no también los malos, y éstos quizá en mucho
mayor número, de tal modo que, en su comparación, los justos son pocos,
aunque ellos en sí constituyan una gran multitud.
La mezcla de buenos y malos indicada en la Escritura
XIV. 35. Tenemos testimonios innumerables
tanto sobre la mezcla de los malos con los buenos en la misma
participación en los sacramentos, cual Judas, malo desde el principio,
entre los once buenos, como sobre la escasez de los buenos en
comparación de los malos, más numerosos, y a su vez sobre la muchedumbre
de los buenos considerada en sí misma. Para no hacerme pesado, voy a
recordar sólo unos pocos.
En el Cantar de los Cantares se encuentra aquel pasaje que se aplica a la Iglesia, como cualquier cristiano sabe: Lirio entre espinas es mi amada entre las muchachas (Cantar 2, 2).
¿Por qué las llama espinas sino por sus depravadas costumbres? ¿Por qué
a la vez hijas sino por la comunión en los sacramentos? También
Ezequiel ve a algunos hombres marcados a fin de que no perecieran con
los malos, y se le dice respecto a ellos: Los que gimen y se lamentan por los pecados e iniquidades de mi pueblo presentes en medio de ellos (Ezequiel 9, 4).
No llamaría su pueblo al que él condena a muerte, exceptuados los
señalados, si ese pueblo no conservara sus sacramentos. Dice también el
Señor sobre la cizaña que sembró entre el trigo: Dejadlos crecer juntos hasta la siega (Mateo 13, 30),
es decir, el trigo y la cizaña, y él mismo interpreta la cosecha como
el fin del mundo, y el mundo como el campo donde se sembró una y otra
semilla.
Es preciso, pues, dejar crecer a una y otra en el
mundo hasta el fin de los tiempos. Por consiguiente, no se permite a los
donatistas ni sospechar ni asegurar lo que dicen, esto es, que han
desaparecido todos los buenos del mundo y que sólo quedan en el partido
de Donato. Dirigen sus esfuerzos contra la clarísima afirmación del
Señor que dice: El campo es el mundo, y dejadlos crecer juntos hasta la siega, y La cosecha es el fin del tiempo (Mateo 13, 38; 30; 39).
Hay otra semejanza clarísima sobre la mezcla de los
buenos y los malos en la comunión y vínculos en los mismos sacramentos, y
es el mismo Señor quien la pone y explica: Se parece el reino de
Dios a la red que echan en el mar, y recoge toda clase de peces: cuando
estaba llena, la arrastraron a la orilla y, sentados, recogieron los
buenos en cestos y tiraron fuera los malos. Lo mismo sucederá al fin del
mundo: saldrán los ángeles, separarán a los malos de los buenos y los
arrojarán al horno encendido. Allí será el llanto y el apretar los
dientes (Mateo 13, 47-50). Así pues, ninguna mezcla con los malos puede
atemorizar a los buenos, de modo que quieran como romper las redes y
salirse de la reunión de la unidad para no soportar, en la participación
de los sacramentos, a los hombres que no pertenecen al reino de los
cielos, ya que, cuando se llegue a la orilla, esto es, al fin del mundo,
tendrá lugar la debida separación, obrada no por la temeridad humana,
sino por el juicio divino.
36. Por lo que se refiere a la escasez de los buenos, con toda claridad dice el Señor: Entrad
por la puerta angosta; porque ancha es la puerta y amplia la calle que
lleva a la perdición, y muchos entran por ellas. ¡Qué angosta es la
puerta y qué estrecho el callejón que llevan a la vida! Y pocos dan con
ellos (Mateo 7, 13-14). Los donatistas piensan que este escaso número
lo forman ellos, y por eso dicen que el orbe de la tierra ha perecido,
mientras que ellos han quedado en ese reducido número que alabó el
Señor. Claro que, comparándolos con ellos, les echamos en cara que los
rogatistas o maximianistas, que se separaron de ellos son muchos menos,
si piensan que pueden gloriarse de su pequeño número. Sin embargo, las
sagradas Escrituras no han callado cómo el Señor ha puesto de relieve
que ese número es pequeño comparado con la multitud de los malos, pero
que los buenos son una muchedumbre en sí misma considerada; léanlas y
vean cuántos testimonios se encuentran. ¿Por qué se promete que la
descendencia de Abrahán será como las estrellas del cielo y la arena del
mar (Cf. Génesis 15, 5; 22, 17), sino por su innumerable multitud? El Apóstol dice que por eso está escrito: Por
Isaac continuará tu apellido, que no es la generación natural la que
hace hijos de Dios, es lo engendrado en virtud de la promesa lo que
cuenta como descendencia (Romanos 9, 7-8). ¿Por qué la abandonada tendrá más hijos que la casada? (Isaías 54, 1). ¿Por qué vendrán
muchos de oriente y occidente a sentarse a la mesa de Abrahán, Isaac y
Jacob en el reino de Dios; en cambio, a los hijos del reino, esto es,
los impíos judíos, los echarán afuera, a las tinieblas exteriores? (Mateo 8, 11-12). ¿Por qué dice el Apóstol: Para purificarnos y hacernos un pueblo abundante, émulo en hacer el bien? (Tito 2, 14). ¿Por
qué dice el Apocalipsis que los santos hijos de la Iglesia son millares
de millares? He aquí que a los mismos se les llama a la vez muchos y
pocos. ¿Por qué, sino porque en sí mismos considerados son muchos, pero
pocos en relación con los inicuos?
Crítica de los argumentos bíblicos de los donatistas
XV. 37. “De nosotros, afirman ellos, se dijo: Los últimos serán los primeros (Mateo 20, 16).
El Evangelio llegó después al África, y por eso en ningún lugar de las
cartas apostólicas está escrito que África haya creído. En cambio, de
los orientales y demás pueblos, cuya recepción de la fe se menciona en
los santos libros, se dijo: Los primeros serán los últimos, porque habían de apartarse de la fe”.
¿No es ésta la peligrosa astucia de los herejes, que
pretenden cambiar las palabras de Dios de su sentido propio a la
perversidad en que se encuentran ellos? ¿Por qué no entender esto más
bien de los judíos, que llegaron a ser los últimos después de ser los
primeros, y de los cristianos de la gentilidad, que llegaron a ser los
primeros después de haber sido los últimos? Si yo no pude probar este
sentido con un documento más convincente, debió bastar al lector
discreto que he encontrado una interpretación de estas palabras, que
deja claro que los donatistas no han aportado nada seguro en su favor
que excluya toda duda. En efecto, aunque no hubiera judíos ni gentiles,
de quienes pudiera entender yo que se dijeron esas palabras, hubo aún
algunos pueblos bárbaros que creyeron después de África. Luego no es
cierto que sea África la última en la conversión a la fe. Además, el
mismo Señor explicó de quiénes había dicho esto y cerró la boca de los
calumniadores. Hablando con los judíos que habían de decir: Tú has
enseñado en nuestras plazas, les replica: Cuando veáis a Abrahán, a
Isaac, a Jacob y a todos los profetas en el reino de Dios, mientras a
vosotros se os echará fuera. Y vendrán de oriente y de occidente del
norte y del sur, y se sentarán en el reino de Dios. Mirad: Hay últimos
que serán primeros, y primeros que serán últimos (Lucas 13, 26; 28-30). No se encuentra qué oponer a esto.
38. Afirman igualmente que se aplican a la apostasía del orbe de la tierra las palabras del Señor: Cuando vuelva el Hijo del hombre, ¿crees que va a encontrar fe en la tierra? (Lucas 18, 8). Texto
que puede aplicarse ya a la perfección de la fe, que es tan difícil
entre los hombres, que aun en los mismos santos admirables, como en el
mismo Moisés, se encuentra algún momento en que vacilaron o pudieron
vacilar por la abundancia de los malos y escasez de los buenos, sobre lo
que ya hemos dicho bastante. Por eso el Señor lo afirmó como dudando.
No dijo: “Cuando vuelva el Hijo del hombre no encontrará fe en la
tierra”, sino ¿Piensas que va a encontrar fe en la tierra? (Lucas 18, 8). Él
lo sabe todo y lo sabe con anticipación, y no se le puede atribuir duda
de nada; su duda es como una figura de nuestra duda, ya que, a causa de
los escándalos que pulularán hacia el fin del mundo, hablará alguna vez
de esa manera la debilidad humana. Por eso se dice en el salmo: Mi alma se ha adormecido por la pena: sostenme con tu palabra (Salmo 118, 28). ¿Por qué mi alma se ha embotado por el tedio sino por lo que dijo el Señor: Al crecer la maldad, se enfriará el amor de muchos? (Mateo 24, 12). Y ¿por qué sostenme con tus palabras sino por lo que sigue: El que persevere hasta el final se salvará? (Mateo 24, 13). Hay
personas en todo el mundo en las que abunda la iniquidad, por la que se
resfriará la caridad de muchos, y, a su vez, hay personas por todo el
mundo que perseverarán hasta el fin y se salvarán, porque dice el
Señor: Dejadlos crecer juntos hasta la siega, y la cosecha es el fin del tiempo; el campo, el mundo (Mateo 13, 30, 39, 38). Es también la debilidad humana la que grita: Sálvame, Señor, que no hay ya santos porque desaparece la sinceridad entre los hijos de los hombres (Salmo 11, 2). Y entre todos éstos existe el único corazón y la única alma de los fieles que clama hacia Dios: Sálvame, Señor. De tal manera es uno solo este hombre que grita: Sálvame, Señor, que consta de muchos; por eso se dice poco después en el mismo salmo: Por la miseria de los indigentes, por el gemido de los pobres, ahora me levantaré, dice el Señor (Salmo 11, 6). De nuevo, poco después, se dice en plural: Tú nos guardarás, Señor, y nos protegerás para siempre de esa raza (Salmo 11, 8).
¿Qué raza es ésta sino aquella de que se dijo arriba: ya no hay santos porque desaparece la sinceridad entre los hijos de los hombres? (Salmo 11, 2). Pero estas dos razas se hallarán por todo el mundo hasta el fin, porque dijo el Señor: Dejadlos crecer juntos hasta la siega, y el campo es el mundo, la cosecha, el fin del tiempo (Mateo 13, 30. 38. 39).
Y ese hombre único, que es el cuerpo de Cristo compuesto de muchos,
será trasladado como Enoch, que agradaba a Dios, y será liberado como
Lot de Sodoma y Noé del diluvio (Cf. Génesis 5, 14; 19, 12; 7, 1). En el mismo está la
miseria de los indigentes y el gemido de los pobres, porque su alma está
embotada por el tedio cuando necesita que la sostengan las palabras del
Señor. Y en el mismo salmo expresa de dónde procede este tedio: El tedio se ha apoderado de mí ante los pecadores que abandonan tu ley (Salmo 118, 53). También clama el mismo cuando su corazón se siente angustiado por el mismo tedio; pero vean desde dónde clama: He clamado a ti desde el confín de la tierra, en la angustia de mi corazón (Salmo 60, 3).
Él padece verdaderamente persecución por la justicia, no sólo si padece
tormentos corporales, lo cual no sucede siempre, sino porque padece
siempre, mientras dure la iniquidad, los tormentos del corazón, mientras
le domina el tedio producido por los pecadores que abandonan la ley de
su Dios.
Así, Lot no sufría ninguna persecución en Sodoma, donde en su estancia nadie le causó sufrimientos corporales, pero: Aquel justo, con lo que veía y oía mientras convivía con ellos, sentía despedazarse su espíritu recto (2ª de Pedro 2, 8). De éste dice el Apóstol: Todo el que quiere vivir como buen cristiano será perseguido (2ª de Timoteo 3, 12). En cambio, de los que dejan la ley de Dios -de los cuales dice el mismo cuerpo de Cristo: He visto a los insensatos, y me consumía– dice él: Los criminales irán a peor, extraviando a otros y extraviándose ellos (2ª de Timoteo 3, 13). Pero esas dos razas llenarán el mundo entero hasta el fin, porque dice el Señor: Dejadlos crecer juntos hasta la siega; el campo es el mundo; la cosecha, el fin del tiempo (Mateo 13, 30. 38. 39).
39. No obstante, me sorprende que éstos no presten atención a lo que dicen cuando se aplican a sí lo que dice el Señor: Cuando vuelva el Hijo del hombre, ¿crees que va a encontrar fe en la tierra? (Lucas 18, 8). Como
si África no fuera una parte de la tierra. Si dijo esto como si no
hubiera de encontrar fe en nadie, o lo dijo de una tierra determinada, y
no se sabe de cuál, o lo dijo de toda la tierra, y no hallan cómo
exceptuar a África. Que presten atención, no sea que en las palabras que
se siguen se refiera a personas como ellos. Al decir: Cuando vuelva el Hijo del hombre, ¿crees que va a encontrar fe en la tierra?, pienso
que a ciertos herejes soberbios, que en alguna parte de la tierra se
habían separado de la unidad del orbe, les llegó a su corazón la idea
necia y soberbia de que ellos eran los justos, mientras desfallecía y
perecía la fe en todos los otros pueblos, entre los que se extendía la
comunión de la Iglesia; por eso continúa el Evangelista: A algunos que se sentían seguros de sí y despreciaban a los demás, les dirigió esta parábola (Lucas 18, 9). Sigue con el relato de los dos que estaban orando en el templo, el
fariseo y el publicano, en los que quedan retratados el orgullo soberbio
de las buenas obras y la humilde confesión de los pecados.
Dejen ya, si quieren responder a esta carta, de citar
estos testimonios de que nos servimos nosotros como ellos y que se
refieren sea a la perdición de los judíos, sea a la cizaña o a la paja o
a los malos peces de todo el mundo; y como nosotros hemos demostrado
con testimonios evidentes que la Iglesia está difundida por el mundo
entero, presenten ellos algún testimonio claro, por el que demuestren
que está anunciado que, entre todos los pueblos que se apartan de la fe
de Cristo, solo quedará el África y los lugares adonde se envíen obispos
desde África.
El texto del Cantar de los Cantares
XVI. 40. Dicen los donatistas: “Está escrito en el Cantar de los Cantares que la Esposa, esto es, la Iglesia, dice a su Esposo: Indícame, amor de mi alma, dónde apacientas, dónde reposas en el mediodía” (Cantar 1, 6).
Es el único testimonio que los donatistas piensan
resuena en su favor, porque África se encuentra en la parte media de la
tierra. A este propósito, yo les preguntaría cómo pregunta la Iglesia a
Cristo que le comunique dónde está la Iglesia, pues no hay dos, sino una
sola. Bien, puesto que no niegan que estas palabras las dice la Iglesia
a Cristo, que demuestren cuál es la Iglesia que pregunta y cuál la
Iglesia sobre que pregunta. Solicita, en efecto, adónde ha de ir para
encontrarse con su Esposo, y le dice: Indícame, amor de mi vida, dónde apacientas, dónde reposas en el mediodía. Esta es la Iglesia que habla y la que busca dónde está en el mediodía. No pregunta precisamente dónde apacientas, dónde reposas, y se le responde: en el mediodía, como si el Esposo respondiera: “Yo apaciento en el mediodía, reposo en el mediodía“, sino que todas estas palabras pertenecen a la interrogación: ¿dónde apacientas, dónde reposas en el mediodía? Y ella insiste aún: Para no hacerme como una mujer velada en los rebaños de tus compañeros (Cantar 1, 6). A lo que él responde: Si no te conoces tú, la más bella de las mujeres (Cantar 1, 7), etc.
Por consiguiente, esas palabras no demuestran que la
Iglesia se encuentre sólo en el mediodía, sino que está también en otras
partes del mundo. Ella pregunta quizá qué es lo que pertenece a su
comunión en el mediodía, esto es, dónde apacienta y reposa al mediodía
su Esposo, porque apacienta a los suyos y reposa en los suyos. En
efecto, vienen algunos de sus miembros, es decir, los fieles buenos, de
ultramar a África, y, oyendo que aquí está el partido de Donato, por
temor de caer en manos de algún rebautizante, invocan a Cristo
suplicándole: Indícame, amor de mi alma, dónde apacientas, dónde reposas en el mediodía,
es decir, quiénes son el mediodía donde tú apacientas y reposas, esto
es, quiénes tienen la caridad y no rompen la unidad. Y véase lo que
añade: Para no hacerme como una mujer velada en los rebaños de tus compañeros; esto es, no sea que, como escondida e incógnita y no descubierta -que esto significa la palabra velada-, vaya a caer, no en tu rebaño, sino en los rebaños de tus compañeros,
quienes primero estuvieron contigo y luego quisieron recoger fuera, no
tu rebaño, sino los suyos propios, y no escucharon tus palabras: El que no recoge conmigo, desparrama (Mateo 12, 30), ni las que dijiste a Pedro: Apacienta mis ovejas (Juan 21, 17), no las tuyas. No está velada la Iglesia, puesto que no está bajo el
celemín, sino sobre el candelero, a fin de que alumbre a todos los que
están en la casa (Cf. Mateo 5, 15). De ella precisamente se dijo: No se puede ocultar una ciudad situada en lo alto de un monte (Mateo 5, 14). Pero para los donatistas está como velada; oyen testimonios tan claros y
manifiestos que la señalan por el orbe, y prefieren chocar con los ojos
cerrados contra el monte a subir a aquel que siendo la piedra
desprendida del monte sin intervención de manos humanas, creció y se
hizo un monte inmenso y llenó toda la tierra.
41. Puede también entenderse de otra manera el pasaje: Dónde apacientas, dónde reposas en el mediodía. Es la misma voz que en los Salmos se pone en boca de Moisés el servidor de Dios: Hazme conocer tu derecha y los hombres instruidos de corazón en la sabiduría (Salmo 89, 12).
En las Escrituras se habla de mediodía por la gran luz de la sabiduría y
el gran ardor de la caridad. Y por ello, cuando el espíritu de Dios por
el profeta exhorta a alguien a las buenas obras, le hace también esta
promesa: Tus tinieblas brillarán como mediodía (Isaías 58, 10). Pero si algún lugar del mundo pudiera tenerse por lo que se llamó mediodía,
las mismas palabras, como dije, que juntas constituyen una pregunta, no
permitirían a nadie desfigurar a su antojo esa frase. Aun suponiendo
que, al preguntar dónde apacienta y dónde reposa, se respondiera, como
si se tratara de un lugar terreno, en el mediodía, no deberíamos
aceptar inmediatamente que éste era África. Es cierto que África está en
la parte meridional del mundo, pero hacia el ábrego, no hacia el sur,
que es el verdadero mediodía. Allí, en verdad, el sol cumple el
mediodía, y en esa región del cielo se encuentra más bien Egipto. Por
consiguiente, si la Esposa pregunta al Esposo por su lugar predilecto y
por cierta alcoba suya secreta, y el Esposo responde que está en el mediodía,
con mayor seguridad la Iglesia católica reconocería esa alcoba en sus
miembros que se encuentran en Egipto, en los miles de siervos de Dios
que viven por el desierto en santa sociedad, afanándose por llegar a la
perfección del precepto evangélico: ¿Quieres ser perfecto? Vete, vende lo que tienes y dáselo a los pobres, y tendrás un tesoro en el cielo, y ven y sígueme (Mateo 19, 21).
Ahora bien, ¡cuánto mejor se puede afirmar que el
Hijo de Dios apacienta y reposa allí, esto es, descansa, mejor que entre
las agitadas turbas de los furibundos circunceliones que es el azote
propio de África! Pues sobre Egipto profetiza Isaías: Aquel día, en
medio de Egipto, habrá un altar del Señor, y un monumento al Señor junto
a la frontera. Será un memorial perpetuo del Señor en tierra egipcia.
Pues gritarán al Señor contra los opresores; él les enviará un hombre
que los salve; juzgándolos los preservará. El Señor se manifestará a
Egipto, y los egipcios en aquel día temerán al Señor y le ofrecerán
sacrificios; harán votos al Señor y los cumplirán. El Señor herirá a
Egipto con una plaga y los curará por su misericordia; ellos volverán al
Señor, él los escuchará y los curará (Isaías 19, 19-22).
¿Qué tienen que decir a esto? ¿Por qué no mantienen
la comunión con la Iglesia de los egipcios? Y si, en la prefiguración
profética, Egipto significa el mundo, ¿por qué no están en comunión con
el orbe terráqueo?
42. Por tanto, que escudriñen las Escrituras, y
contra tantos testimonios que nos muestran a la Iglesia de Cristo
extendida por todo el orbe, preséntennos siquiera uno tan cierto y tan
manifiesto como aquéllos, con que demuestren que la Iglesia de Cristo
pereció en todos los pueblos y ha permanecido sólo en África, como si
partiera de un nuevo principio, no de Jerusalén, sino de Cartago, donde
por primera vez elevaron un obispo contra otro obispo.
Si quisiéramos entender a Donato como “el príncipe de
Tiro”, porque Cartago se llamó Tiria, ¿qué profecías no lanzó Ezequiel
contra ella? A él señalan sobre todo estas palabras: Te mostraré que eres hombre y no dios (Ezequiel 28, 2). Estos se glorían más del nombre de aquél que del nombre de Dios; y como
sólo está sin pecado Dios y el sacerdote que intercede por nosotros,
porque de él se dijo: Que está sobre todas las cosas, Dios bendito por los siglos (Romanos 9, 5), estos imitadores de Donato de tal modo quieren aparecer sin pecado, que
llegan hasta a asegurar que son los que justifican a los hombres, y que
su óleo no es el óleo del pecador. Con razón se dice al príncipe de
Tiro: Tú dijiste: “soy Dios”; tú eres hombre y no dios (Ezequiel 28, 9). Y se le dice también: ¿Eres tú acaso mejor que Daniel? (Ezequiel 28, 3). Daniel
confiesa sus pecados y los de su pueblo; en cambio, éstos, que
pertenecen al espíritu de Tiro, dicen que sus oraciones por los pecados
del pueblo son escuchadas porque ellos están sin pecado. Justamente se
le dice al príncipe de Tiro: ¿Eres tú acaso mejor que Daniel? (Ezequiel 28, 3).
He aquí que nosotros podemos encontrar algo propio,
este mal supremo, surgido en la capital de África, es decir, Cartago; y
saben todos cuán lógicamente se acepta que Tiro simboliza a Cartago. Sin
embargo, no adoptamos este procedimiento. Quizá Tiro tiene otro
significado; ¡cuánto más el mediodía, si las mismas palabras nos fuerzan
a darle otro sentido!
43. Para ver que no se les permite ni siquiera
buscar algún testimonio con que probar que se había anunciado que,
decayendo la fe en los restantes pueblos, sólo en África había de quedar
la Iglesia, consideren lo que he recordado tantas veces, es decir, que
el trigo y la cizaña crecen hasta la cosecha, que el campo es el mundo,
que la cosecha significa el fin del mundo (Cf. Mt 13,30.38.39), según la
interpretación que el Señor, no nosotros, da a su parábola. Hay otro
testimonio bien claro que les ahorra cualquier esfuerzo por buscar la
demostración de que la Iglesia, perdido el mundo, ha quedado reducida a
sólo los africanos. Una cosa puede existir sin ser descubierta, pero no
puede ser descubierta sin existir. Dejen, pues, de buscar lo que no
pudieron encontrar, no porque esté oculto, sino porque no existe.
Existen todavía algunos pueblos a los que aún no se ha predicado el
Evangelio; y es preciso que se cumplan todas las profecías sobre Cristo y
la Iglesia. Es, pues, preciso que se predique en ellos, y cuando esto
se realice, entonces vendrá el fin.
Interpretación donatista del anuncio de la universalidad
XVII. ¿Cómo afirman éstos que ya se ha cumplido lo que dijo el Señor: Y que en su nombre se predique la penitencia y el perdón de los pecados a todos los pueblos, comenzando por Jerusalén (Lucas 24, 27), pero que luego, al apostatar todos, sólo quedó el África para Cristo,
si todavía tiene que realizarse esa predicación, que no ha tenido lugar
aún? Cuando se lleve a cabo, entonces vendrá el fin, según dijo el
Señor: Y se predicará este evangelio del reino en todo el orbe para que llegue a oídos de todos los pueblos. Entonces llegará el fin (Mateo 24, 14).
¿Cómo, pues, una vez hecha realidad la conversión de todos los pueblos,
le siguió la pérdida de ellos, excepto África, si aún no se ha
completado la conversión de todos los pueblos?
44. Quizá lleguen a la locura de afirmar que
no es en las iglesias fundadas por los trabajos apostólicos donde se
completa la predicación del Evangelio a todos los pueblos, sino que, al
perecer ellas, su restauración tendrá lugar a través del partido de
Donato, a partir del África, lo mismo que la conquista de otros pueblos.
Pienso que ellos mismos se reirán de oír esto, y, sin
embargo, si no acuden a este recurso, que ellos mismos se avergüenzan
de emplear, nada en absoluto tienen que decir. Pero ¿qué nos importa
esto a nosotros? No tenemos nada contra nadie. Léannos esto en las
santas Escrituras, y creemos; léannos, digo, en el canon de los Libros
divinos que tantas ciudades, que hasta el día de hoy conservaron el
bautismo transmitido por los apóstoles, se han alejado de la fe de
Cristo por los crímenes de los africanos desconocidos para ellos, y que
han de ser bautizadas de nuevo por el partido de Donato y que a partir
de ahí se predicará al resto de los gentiles el Evangelio que aún no han
oído. Léannos eso. ¿Por qué esos retrasos, esas tergiversaciones, esos
impedimentos a la salvación de los gentiles? Léannos eso, y junto con la
misma lectura envíen nuevos apóstoles a rebautizar a tantos pueblos y
bautizar a los restantes.
45. Pero vean, cuando lleguen a los
colosenses, cómo han de leer o escuchar allí la carta que les envió el
Apóstol, en la cual les dice: Damos constantemente gracias por
vosotros a Dios, Padre de nuestro Señor Jesucristo, orando continuamente
por vosotros desde que nos enteramos de vuestra fe en Cristo Jesús y
del amor que tenéis a todos los santos, por la esperanza que os está
reservada en el cielo y que conocisteis con anterioridad en la palabra
verdadera del Evangelio. Os ha llegado a vosotros como a todo el mundo
en el que da frutos y crece, como en vosotros, desde el día en que
oísteis y conocisteis la gracia de Dios en la verdad (Col 1,3-6). Estas palabras están de acuerdo con el Evangelio cuando dice: El reino de Dios se parece a un hombre que sembró semilla buena en su campo (Mt 13,24), y luego explica que el campo es este mundo. Como se dice que este grano
crece desde que fue sembrado hasta la cosecha, así dice el Apóstol: En todo el mundo en el que da frutos y crece, como en vosotros, desde el día en que oísteis (Colosenses 1, 6). Crece hasta el fin, porque lo hace hasta la cosecha, y La cosecha es el fin del tiempo (Mateo 13, 39).
Por tanto, dirán no sólo los colosenses a quienes fue
dirigida, sino también todos los demás que lean esta carta, donde por
las palabras del Apóstol consta que se ha sembrado buena semilla y que
ya entonces comenzó a crecer y fructificar: “¿Qué novedad nos ofrecéis?
¿Acaso hay que sembrar de nuevo la buena semilla, siendo así que desde
que se sembró va creciendo hasta la cosecha?” Si decís que lo que
sembraron los Apóstoles pereció en aquellos lugares y que por eso hay
que sembrarlo de nuevo desde África, se os responde: “Leednos esto en
los oráculos divinos”. Ciertamente no podéis leerlo si no demostráis que
es falso lo que está escrito: que la semilla sembrada antes allí va
creciendo hasta la cosecha. Y como las palabras divinas en modo alguno
pueden contradecirse, no encontraréis en ellas texto alguno que poder
aducir contra éste tan manifiesto. Por consiguiente, sólo queda que
digáis que esto no es de los Libros divinos, sino vuestro. De suerte que
con toda razón se os responderá: “Sed anatemas”. Conservan bien las
iglesias fundadas por el trabajo apostólico con qué solicitud se les
anunció: Si alguien os anuncia un evangelio distinto del que recibisteis, sea anatema (Gálatas 1, 9).
Datos tomados de la historia
XVIII. 46. Así pues, las santas Escrituras nos
muestran claramente a la Iglesia que comienza en Jerusalén y se
extiende por todos los pueblos, hasta que los ocupe todos al final de
los tiempos; y no sólo mencionan el buen grano, sino también sus
impurezas. Corregíos primero y entrad en comunión con los granos buenos,
y veréis entonces a qué debéis llamar allí paja o cizaña. De otra
manera os veis forzados, por un error detestable, a honrar a los malos
con las alabanzas debidas a los buenos y a acusar a los buenos de los
crímenes de los malos.
En verdad, tenemos en nuestras manos documentos en
que se demuestra que vuestros antepasados, cuyo cisma seguís,
entregaron, según las actas municipales, los Libros santos al fuego, y
no han podido negarlo, conforme a las actas eclesiásticas; y que ellos
mismos se encontraron entre los jueces que en Cartago dictaron sentencia
contra Ceciliano y sus colegas ausentes. Es decir, según las actas
municipales y eclesiásticas, consta que fueron traditores los mismos que después presentáis como autores de la condenación de los traditores ausentes.
Ahí tenéis a Nundinario, diácono vuestro entonces,
que ante el consular Zenófio descubrió todas las intrigas de Lucila,
quien compró a los obispos la condena de Ceciliano, con el que se había
enemistado por predicar éste la verdad. Aún más, ellos mismos enviaron
después una carta al emperador Constantino; él les dio, como habían
pedido, unos obispos por jueces, pero no los aceptaron y más tarde los
acusaron ante él de prevaricación; apelaron ante el mismo emperador
contra otros que les había dado en Arlés, y, siendo él mismo juez entre
las partes, quedaron convictos de haber calumniado y, habiendo sido
condenados, permanecieron en furiosa pertinacia.
Aun vosotros mismos, que sostenéis que la santidad
cristiana desapareció de tantos pueblos en los que los apóstoles la
dejaron tan asentada, precisamente porque habían mantenido la comunión
con aquellos a quienes vuestros antepasados habían condenado en su
concilio, reunido en Cartago con sesenta obispos; vosotros mismos, ¿no
estáis ahora en comunión con aquellos a quienes vosotros, en número de
trescientos diez, condenasteis con Maximiano en el concilio de Bagái?
¿Acaso no se lee que Pretextato de Asuras fue condenado en el mismo
concilio, acusado y atacado por vosotros, según las actas consulares, y,
sin embargo, lo recibisteis luego en el mismo honor en que lo habíais
condenado, muriendo después en vuestra comunión? Igualmente Feliciano de
Musti, condenado por los obispos por la misma causa en el mismo
concilio, acusado ante los jueces, a quien recibisteis después, ¿no vive
ahora como obispo entre vosotros? Y los que fueron bautizados por estos
condenados, ¿no están en comunión con vosotros ahora en el mismo
bautismo?
Sin duda, tantas iglesias transmarinas fundadas por
la fatiga de los apóstoles, si han estado en comunión de sacramentos con
aquellos a quienes, aun siendo acusados ante ellos, no condenaron, y
supieron que después los otros los habían declarado inocentes y
absueltos, esas iglesias pierden la salvación y la religión cristiana.
En cambio, la parte de Donato condena a los que quiere y en la misma
condenación exagera de tal modo los sacrilegios del cisma de ellos, que
no duda en compararlos con los que ha tragado la tierra vivos (Cf. Números 16); pero luego, cuando le place, los acepta en el mismo honor y mantiene la
comunión con ellos, y queda tan santa y tan pura. ¡Oh regla del derecho
númida ¡Oh privilegios de Bagai! Se rechaza el bautismo de Cristo en
aquellos que lo recibieron en las iglesias apostólicas, y en cambio en
los que bautizaron los “condenados sacrílegos”, como está escrito en el
concilio de Bagai, Pretextato y Feliciano, se perdona el bautismo de
Cristo, no porque es bautismo de Cristo, sino porque ha sido dado por
aquellos que merecieron seguir siendo obispos aun apartándose de quienes
los condenaron y continuar siéndolo al retornar a ellos.
47. Ciertamente, todo esto que estoy
recordando tan largo rato lo leemos en los rescriptos imperiales y en
las actas eclesiásticas, municipales y proconsulares. Sin embargo, oh
donatistas, si vosotros os mantuvierais en la Iglesia extendida por todo
el mundo y señalada y designada por los testimonios clarísimos de las
Escrituras canónicas, no debían tener valor ninguno contra vosotros
todas aquellas recriminaciones; en verdad, no os prejuzgarían los
crímenes de la paja si vosotros fueseis trigo en medio de ella, ni
tampoco, si vosotros fueseis la paja y fueran vuestros los crímenes,
podríais prejuzgar en nada al trigo de la mies del Señor, que está de
tal modo sembrado en el campo del Señor, que ha de crecer hasta la
cosecha, es decir, que está sembrado de tal modo en el mundo, que ha de
crecer hasta el fin mismo. De la misma manera, si, lo que nunca nos
habéis probado, adujerais tales documentos contra nuestra paja, y
nosotros no tuviéramos contra vosotros tantos como he recordado, aun así
no prejuzgarían en nada a nuestro trigo esparcido por todo el orbe
cuantos ataques pudierais dirigir contra nuestra paja por muy veraces,
manifiestos y probados que fueran.
Por consiguiente, dejemos a un lado todas las
tergiversaciones dilatorias. Cuantas acusaciones falsas se reprochan
sobre los pecados de los hombres, arréglense en la conciencia y no se
reprochen; ni se reprochen las acusaciones aun verdaderas sobre pecados
de los hombres que no pueden demostrarse o que no se demostraron cuando
debieron demostrarse; ni se reproducen cuantas acusaciones, incluso
verdaderas y demostradas, se presentan sobre pecados de los hombres y
que no dicen relación con el buen grano que está oculto entre la paja,
sino con la misma paja que será separada al final.
También nosotros podemos lanzar estas acusaciones y
con mucha mayor abundancia y fundamento, no con la vana pretensión de
ellos de apoyar ahí nuestra causa, sino para demostrarles que, si no
queremos confiar en dichas acusaciones, no es porque no podamos
aducirlas, sino para no perder en cosas innecesarias un tiempo tan útil
para las necesarias. Esto es lo que hacen ellos, porque no pueden
encontrar documentos basados en una verdad robusta y sólida con que
defender su causa, y quieren aparentar que dicen algo, avergonzándose de
callar y no avergonzándose de decir vaciedades.
Dejadas de lado, pues, tales evasivas, demuéstrennos,
si pueden, su iglesia no en habladurías o rumores de los africanos, no
en concilios de sus obispos, no en cartas de cualesquiera polemistas, no
en falaces milagros y prodigios, porque contra todo esto nos ha
preparado y prevenido la palabra del Señor, sino en los preceptos de la
Ley, en los anuncios de los profetas, en los cánticos de los salmos, en
las palabras del mismo y único Pastor, en las predicaciones y trabajos
de los evangelistas, es decir, en todas las autoridades canónicas de los
Libros santos. Y dejen ya de recoger y recordar textos oscuros,
ambiguos o figurados, que cada uno puede interpretar a su arbitrio.
Aparte de que tales textos no pueden entenderse y explicarse rectamente,
si antes no se poseen con una fe sólida las verdades expresadas con
toda claridad.
48. Por consiguiente, quien se prepare a
responder a esta carta, le sugiero de antemano que no me diga: “Aquéllos
entregaron al fuego los Libros del Señor, aquéllos sacrificaron a los
ídolos de los paganos, aquéllos nos hicieron objeto de la más injusta de
las persecuciones, y vosotros habéis estado de acuerdo con ellos en
todo”.
A esto os respondo brevemente lo que siempre he
respondido: “O decís cosas falsas, o, si son verdaderas, estas
acusaciones no conciernen al trigo de Cristo, sino a la paja de ese
grano”. No pereció por eso la Iglesia, que en la bielda del último
juicio será purificada con la separación de toda esta paja. Lo que yo
busco es la Iglesia, dónde está la que oyendo las palabras de Cristo y
practicándolas edifica sobre piedra (Cf. Mateo 7, 24-27), y haciendo y oyendo
tolera a los que oyendo y no haciendo edifican sobre arena; busco
también dónde está el trigo que crece entre cizaña hasta la cosecha (Cf. Mateo 13, 30), no lo que ha hecho o hace la misma cizaña; busco dónde está la íntima de Cristo en medio de las hijas malas, como el lirio en medio de las espinas (Cf. Cantar 2, 2), no qué es lo que han hecho o hacen las mismas espinas; busco dónde están los peces buenos que hasta llegar a la orilla toleran a los peces malos metidos en la misma red (Cf. Mateo 13, 47-48), no qué es lo que hacen o han hecho los mismos peces malos.
En qué se apoyan las tesis donatistas
XIX. 49. Abandonadas, pues, estas maniobras
dilatorias, demuestre que la Iglesia, tras la pérdida de tantos pueblos,
debe conservarse sólo en África, o que debe rehacerse y completarse,
partiendo de África, en todas las naciones; pero demuéstrelo de suerte
que no diga: “Es verdad porque yo lo digo, o porque lo dijo tal colega o
tales colegas míos, o aquellos obispos o clérigos o laicos nuestros; o
es verdad porque Donato o Poncio o cualquier otro ha realizado aquellos
prodigios, o porque los hombres oran ante las tumbas de nuestros muertos
y son escuchados, o porque aquel hermano nuestro o aquella hermana
nuestra ha visto despierta tal visión o durmiendo soñó tal otra”.
Dejemos estos recursos, ficciones de hombres
mentirosos o prodigios de espíritus falaces. En realidad, o no son
verdad estas afirmaciones, o, si los herejes han realizado algunas
maravillas, debemos andar más precavidos, porque, habiendo dicho el
Señor que habría personas falaces que realizando algunos prodigios
engañarían, si fuese posible, aun a los justos, añadió esta seria
recomendación: Ved que os lo dije antes (Mateo 24, 25). Por eso amonesta el Apóstol: El
Espíritu dice expresamente que en los últimos tiempos algunos
abandonarán la fe por dar oídos a espíritus seductores y a enseñanzas de
demonios (1 Timoteo 4, 1).
Por lo demás, si alguno, orando ante los sepulcros de
los herejes, es escuchado, recibe el bien o el mal no en atención al
lugar, sino en atención a su deseo. Como está escrito: El Espíritu del Señor llenó la tierra (Sabiduría 1, 7), y también: El oído celoso lo escucha todo (Sabiduría 1, 10). Hay también muchos a quienes escucha Dios porque está airado, y de ellos dice el Apóstol: Los entregó Dios a los deseos de su corazón (Romanos 1, 24). E, igualmente, Dios, estando propicio, no concede a muchos lo que
piden, para darles lo que es útil. Por eso el mismo Apóstol habla del
aguijón de su carne, el ángel de Satanás, que dice le dio Dios para que
le azotara, para que no se enorgulleciera por la grandeza de sus
revelaciones: Tres veces le he pedido al Señor que me lo quitara,
pero me contestó: Te basta con mi gracia, la fuerza alcanza su plenitud
en la debilidad (2 Corintios 12, 8-9). ¿No leemos que el mismo Señor
escuchó a algunos en las alturas de los montes de Judea, y, sin embargo,
esas alturas le desagradaban de tal manera que se declaraba culpables a
los reyes por no abatirlas y se alababa a los que las derribaban? De
donde se sigue que es más importante el afecto del que suplica que el
lugar de la súplica.
Sobre las visiones engañosas, lean lo que está escrito; cómo el mismo Satanás se disfraza de mensajero de la luz (2 Corintios 11, 14), y cómo a muchos los extraviaron sus sueños (Sirácida 34, 7); escuchen también lo que cuentan los paganos sobre los prodigios y visiones de sus templos y sus dioses, y, sin embargo, los dioses de los paganos son demonios, mientras que el Señor ha hecho el cielo (Salmo 95, 5). Son escuchados favorablemente muchos y de muchos modos, no sólo
cristianos católicos, sino también paganos y judíos y herejes,
entregados a toda suerte de errores y supersticiones. Y son escuchados
favorablemente o bien por espíritus seductores, los cuales, sin embargo,
nada pueden hacer sin permiso, siendo Dios el que sublime e
inefablemente juzga qué es lo que se ha de dar a cada uno, o bien por el
mismo Dios, ya para castigo de la malicia, ya para consuelo de la
miseria, ya para invitar a que se busque la salvación eterna. Claro que a
la salvación y a la vida eterna no puede llegar nadie si no tiene a
Cristo por Cabeza; pero nadie podrá tener a Cristo por Cabeza sino quien
está en su Cuerpo, que es la Iglesia; Iglesia que, como a la misma
Cabeza, debemos reconocer en las santas Escrituras canónicas, en vez de
buscarla en la variedad de rumores, opiniones, hechos, dichos y visiones
de los hombres.
50. Nadie, por consiguiente, me oponga nada de
lo dicho, si está dispuesto a contestarme, como tampoco yo digo que se
me debe creer cuando digo que la comunión de Donato no es la Iglesia de
Cristo, porque algunos, que fueron obispos entre ellos, quedan convictos
por las actas eclesiásticas, municipales y judiciales de haber
entregado los Libros sagrados al fuego; o bien porque en el juicio ante
los obispos que habían solicitado del emperador no lograron el triunfo
de su causa; o porque, apelando al mismo emperador, merecieron una
sentencia contraria del mismo; o porque tal categoría alcanzan entre
ellos los jefes de los circunceliones; o porque los mismos
circunceliones cometen tales fechorías; o porque hay entre ellos quienes
se lanzan por abruptos precipicios o se arrojan para ser abrasados al
fuego que ellos mismos se prepararon; o porque mediante el terror
obtienen que otros, contra su voluntad, les den muerte, y deseen
espontáneamente tantas muertes, resultado del furor, para ser honrados
por los hombres; o porque, en torno a sus sepulcros, manadas de
vagabundos y vagabundas en indolente mezcolanza se sepulten día y noche
en la bebida y se manchen con torpezas. Podemos conceder que toda esta
turba no es sino la paja de ellos y que no prejuzgue al buen grano, si
ellos son los que detentan la Iglesia.
Pero si son o no ellos los que detentan la Iglesia,
tienen que demostrarlo sólo por los Libros canónicos de las divinas
Escrituras; así como nosotros tampoco decimos que debe creérsenos que
estamos en la Iglesia de Cristo porque la que tenemos está avalada por
Optato de Milevi o el obispo de Milán Ambrosio u otros innumerables
obispos de nuestra comunión, o porque está acreditada por los concilios
de nuestros colegas, o porque en todo el orbe de la tierra tienen lugar
tales maravillas de curaciones y oraciones favorablemente despachadas en
los lugares santos que frecuenta nuestra comunión, de tal modo que los
cuerpos de los mártires, ocultos durante tantos años, como puede
escucharse de boca de muchos testigos, fueron revelados a Ambrosio, y en
esos mismos sepulcros un ciego de muchos años, famosísimo en Milán,
recobró los ojos y la luz; o porque aquél tuvo un sueño y el otro tuvo
un éxtasis y oyó o que no se adscribiera al partido de Donato o que se
alejara del mismo. Toda esta serie de acontecimientos que tienen lugar
en la Iglesia católica deben ser aprobados porque han sucedido en la
Iglesia católica, pero no se manifiesta como católica porque se hayan
realizado en ella. El mismo Señor Jesús, cuando resucitó de entre los
muertos y presentó su cuerpo a los discípulos para que lo vieran con sus
ojos y lo tocaran con sus manos, para que no pensaran que se engañaban,
juzgó más conveniente confirmarlos por los testimonios de la Ley, los
Profetas y los Salmos, y les demostró que se habían cumplido en él las
predicciones hechas tanto tiempo atrás. Se lo recomendó también a la
Iglesia con estas palabras: Y que en su nombre se predique la penitencia y el perdón de los pecados a todos los pueblos, comenzando por Jerusalén (Lucas 24, 27).
Que esto estaba escrito en la Ley, los Profetas y los Salmos, es testimonio que tenemos de su propia boca (Cf. Lucas 24, 44). Estos son los documentos de nuestra causa, éstos los fundamentos, éstas las pruebas.
51. Leemos en los Hechos de los Apóstoles que
ciertos fieles escrutaban todos los días las Escrituras para ver si las
cosas eran así (Cf. Hechos 17, 11). ¿A qué Escrituras se refiere sino a las
canónicas de la Ley y los Profetas? A éstas se añadieron los Evangelios,
las cartas apostólicas, los Hechos de los Apóstoles, el Apocalipsis de
Juan. Examinad todos estos Libros y sacad una prueba clara para
demostrar que la Iglesia ha permanecido sólo en África y que desde
África ha de tener cumplimiento lo que dijo el Señor: Este Evangelio se proclamará en el mundo entero para testimonio de todos los pueblos. Entonces llegará el fin (Mateo 24, 14). Pero presentad algo que no necesite intérprete y por lo cual no se os
pueda redargüir que se dijo de otra cosa y vosotros intentáis apartarlo
hacia vuestro sentido. Tenéis presente sólo aquel que soléis aducir: Dónde apacientas, dónde reposas en el mediodía (Cantar 1, 6).
Analizadas todas las palabras de ese texto, se refiere a cosa muy
diferente de la que pensáis, y si apoyara lo que decís, os vencerían con
él los maximianistas. El mediodía es más bien la proconsular, la
Bisacena y Trípoli, donde ellos, más o menos numerosos, se hallan, que
Numidia, donde vosotros prevalecéis. Así pues, ellos pueden gloriarse
más genuina y netamente de estar en el mediodía, de modo que no podéis
excluirlos de esa afirmación si no mantenéis en aquellas palabras el
sentido verdadero y católico, demostrándoles que, según los cuatro
puntos cardinales, el mediodía cae más bien hacia el austro que hacia el
ábrego, y, según las metáforas de las Escrituras, se denomina con el
nombre del mediodía a la perfecta iluminación de la mente y al máximo
fervor de la caridad, y por ello se dice: Tus tinieblas se volverán mediodía (Isaías 58, 10).
Así pues, presentad algún texto que no se interprete
con más verdad contra vosotros, sino que no necesite en absoluto de
intérprete, como no lo necesita éste: Todos los pueblos serán bendecidos en tu descendencia (Génesis 22, 18), porque no soy yo, sino el Apóstol quien interpreta a Cristo como descendencia de Abrahán. Como no necesita de intérprete: A ti te llamarán mi favorita, y tu territorio será el orbe de la tierra (Isaías 62, 4), porque se aplica a la que todo cristiano entiende como Iglesia de Cristo. Como tampoco necesita de intérprete: Se
recordarán y volverán al Señor todos los confines del orbe, y en su
presencia se postrarán todas las razas de los pueblos. Porque el Señor
es rey, él gobierna a los pueblos (Salmo 21, 28-29); esto se dice en el salmo en que se proclama la Pasión del Señor, según lo testifica el Evangelio (Cf. Mateo 27, 35; Juan 19, 23). Como tampoco necesita de intérprete: Convenía
que Cristo padeciera y resucitase al tercer día, y que en su nombre se
predique la penitencia y el perdón de los pecados a todos los pueblos,
comenzando por Jerusalén (Lucas 24, 46-47); como tampoco necesita de intérprete: Y seréis mis testigos en Jerusalén, en toda Judea, en Samaría y hasta la tierra entera (Hechos 1, 8); que la Iglesia ha comenzado en Jerusalén y desde allí se ha extendido a
Judea, Samaría y todas las demás naciones, nos lo atestiguan los hechos
que siguen, confirmados por los documentos canónicos. Como tampoco
necesita de intérprete: Este Evangelio se proclamará como testimonio para todos los pueblos. Entonces llegara el fin (Mateo 24, 14), pues, preguntado el Señor sobre el fin de este mundo por haber hablado de ciertos comienzos de dolor, dice: Pero no es todavía el final (Mateo 24, 6); el fin predijo que había de tener lugar después de la predicación del
Evangelio en todo el orbe a todas las naciones. Como tampoco necesita de
intérprete: Dejadlos crecer juntos hasta la siega (Mateo 13, 30); porque, como necesitaba intérprete, el mismo Señor, a quien nadie puede
contradecir, lo interpretó y lo explicó, sobre todo en la parábola que
él propuso; dice que la buena semilla son los hijos del reino, el campo
es el mundo, la cosecha el fin del tiempo (Cf. Mateo 13, 38-39).
Presentad vosotros un texto siquiera de esta clase
que manifieste con toda claridad que África ha quedado sola entre todos o
ha sido ella sola salvada como principio para renovar y llenar el orbe.
En verdad que no se recomendaría con tantos testimonios lo que había de
perecer pronto, ni se pasaría en silencio lo único que había de quedar o
de lo cual había de venir la recuperación y el cumplimiento de todo. Y
si no podéis demostrar lo que tan justamente os pedimos, callad de una
vez, dormid profundamente, despertaos de vuestro furor para vuestra
salud.
52. ¿Podéis decir aún: “Si la Iglesia está
entre vosotros, por qué nos forzáis con la persecución a entrar en su
paz? Y si somos malos, ¿por qué nos buscáis? Y si somos cizaña, dejadnos
crecer hasta la cosecha”. Como si nosotros no hiciéramos cuanto está a
nuestro alcance para que no se arranque el trigo al querer separar la
cizaña antes de tiempo ( Cf. Mateo 13, 29). Todos los que han de ser buenos
en la eternidad, aunque algún tiempo sean malos, en la presencia de Dios
son trigo y no cizaña. Y así nos preguntáis, en tono de acusación, por
qué os buscamos si sois malos; como si vuestra malicia no os hubiera
causado la muerte y debáis ser buscados porque habéis perecido, a fin de
que habiendo perecido seáis buscados y siendo buscados seáis
encontrados, y después de encontrados seáis llamados de nuevo como
aquella oveja por el pastor, aquella dracma por la mujer, como aquel
hijo que había muerto y revivido, había perecido y fue encontrado. Pues
el que os busca es el que habita entre los santos y manda que se os
busque.
Justificación del empleo de la fuerza pública
XX. 53. Vuestra queja sobre la persecución se
calmará si pensáis y comprendéis a tiempo que no toda persecución es
culpable; de otra manera, no se hubiera dicho en tono de alabanza: Al que en secreto difama a su prójimo, yo lo perseguiré (Salmo 100, 5). Vemos, en efecto, todos los días que el hijo se queja de su padre como
si le persiguiese, la esposa del marido, el colono del propietario, el
reo del juez, el soldado o el sometido de su jefe o de su rey, cuando
ellos con actividad ordenada apartan y contienen, generalmente por el
miedo de penas leves, de males más graves a los que les están sujetos, y
otras veces también apartan de una vida buena con amenazas y
violencias. Ahora bien, cuando apartan del mal y de lo ilícito son
correctores o consejeros; cuando del bien y de lo lícito, no son sino
perseguidores y opresores. Se culpa también a los que apartan del mal si
la manera de corregir sobrepasa la moderación de la corrección. Y lo
mismo han de ser culpados quienes desordenada y anárquicamente se lanzan
a corregir a aquellos que no les están subordinados por ley alguna.
54. Por consiguiente, reprendemos con justicia
a vuestros circunceliones por sus desenfrenos y soberbias locuras, aun
cuando las ejerzan contra algunos malvados, ya que no está permitido
castigar ilícitamente lo ilícito o apartar ilícitamente de lo ilícito.
Cuando se persigue a los inocentes sin instruir el proceso o por
enemistades sumamente injustas, ¿quién no se estremece de tan criminales
atracos? Más aún, nosotros no reprendemos el que hayáis pensado
reprimir el furor de los maximianistas con las leyes públicas, a fin de
urgirlos a la consideración de su crimen tras arrojarlos de las
basílicas que tenían, mediante mandato judicial, intervención de los
poderes públicos y la policía de las ciudades; lo que sí os reprochamos
es el haber perseguido en ellos lo mismo que hicisteis vosotros, y aun
mucho más leve de lo que vosotros hicisteis. En efecto, ellos obraron
contra la parte de Donato, pero vosotros elevasteis el altar de la
sacrílega disensión contra el orbe de la tierra y contra las palabras
del que encareció que su Iglesia comenzaría por Jerusalén y se dilataría
por todos los pueblos. Aún más, si los maximianistas osaran resistir
ilícita y frenéticamente a los mandatos judiciales que conseguisteis
contra ellos, ¿no conseguirían su propia condenación al decir el
Apóstol: El insumiso a la autoridad se opone a la disposición de Dios
y los que se le oponen se ganarán su sentencia. De hecho, los que
mandan no son una amenaza para la buena acción, sino para la mala? (Romanos 13, 2-3) Al
incurrir ellos en esa mala acción, que intentabais corregir vosotros
mediante los poderes establecidos, si quisieran enfrentarse a las leyes
por su mala acción con otra peor aún, ¿no sería de ellos mismos y no de
vosotros de quien les vendría el mal que les sucediera? Al igual que
quien hubiera pretendido lanzar una blasfemia contra el Dios de Sidrac,
Misac y Abdénago, y fuera aniquilado con toda su casa (Cf. Daniel 3, 29), ¿sería por parte de esos tres varones por cuya liberación del fuego se
había conmovido el rey y había dado el edicto, o por parte del mismo
rey, y no más bien por culpa de sí mismos por quien sufrirían justamente
esos males? Si aun aquellos cuarenta judíos, que se habían conjurado
para asesinar a Pablo, se hubieran lanzado contra los soldados que lo
conducían con orden de protegerlo, ¿sería acaso Pablo quien los habría
hecho perecer y no su propia resistencia a la autoridad?
55. Por consiguiente, también vosotros, sin
animosidad tumultuosa, sin turbulenta contienda, sin la amargura del
odio, considerad con diligencia las medidas que han tomado contra
vosotros los emperadores de nuestra comunión, considerad cuál es la
causa por la que sufrís; y si descubrís que estáis en la Iglesia de
Cristo, alegraos y regocijaos, porque es grande vuestra recompensa en los cielos Mateo 5, 12). Pues vosotros sois coronados como mártires; ellos, en cambio, son
juzgados como perseguidores de los mártires. Pero si la Sagrada
Escritura os deja convictos de que habéis levantado un altar contra la
Iglesia de Cristo, y de que os habéis separado con un sacrílego cisma de
la unidad cristiana, que se extiende por el orbe, y que combatís
rebautizando, blasfemando y, en cuanto está a vuestro alcance, atacando
el Cuerpo de Cristo, que es la Iglesia difundida por todo el mundo; si
todo ello es así, vosotros sois los impíos y sacrílegos; en cambio, los
que determinan seáis apartados y refrenados tan suavemente por un crimen
tan grande con amonestaciones de perjuicios o privación de lugares u
honores o dinero, a fin de que, reflexionando por qué padecéis todo
esto, evitéis vuestro tan conocido sacrilegio y os libréis de la
condenación eterna, ellos, digo, son considerados como dirigentes
solícitos y piadosísimos consejeros. Este es el amor que os deben los
emperadores cristianos y católicos: castigar vuestros sacrilegios, no
según lo merecen, atendiendo a la mansedumbre cristiana, y no dejarlos
sin castigo alguno teniendo en cuenta la solicitud cristiana. Esto obra
en ellos Dios, cuya misericordia, aun en estas incomodidades de que os
quejáis, no queréis reconocer. Nosotros, en cambio, en cuanto está en
nuestro poder, en cuanto el Señor nos concede y permite, no movemos
contra vosotros ni siquiera la aplicación de las más suaves leyes de
represión, si no es para que la Iglesia católica se vea libre de
vuestros errores en favor de la fragilidad de los débiles, para que
puedan elegir sin temor lo que han de creer y seguir; de suerte que si
vuestros partidarios cometen alguna violencia contra los nuestros,
vosotros, a quienes tenemos como rehenes en nuestras propiedades y
ciudades, no vayáis a soportar lo que merecen los vuestros, sino que
mediante los poderes públicos seáis castigados pecuniariamente según las
exigencias de las leyes. Si esto os parece grave, que os lo ahorren los
vuestros y se mantengan en paz. Pero si quienes están a vuestras
órdenes, o simplemente con vosotros, no reposan en su ensañamiento
contra vosotros, no tenéis motivo para quejaros de nosotros, que hemos
puesto en vuestro poder o en el de los vuestros la facultad de no
padecer mal alguno por seguir vuestra herejía, si la Católica no tiene
que aguantar molestia alguna ni de vosotros ni de los vuestros. Y si se
le causaren algunas sin vuestra cooperación y sin que podáis
reprimirlas, con toda misericordia y justicia os recuerdan esos daños
qué sujetos tenéis con vosotros, que pensáis no os contaminan; ello os
fuerza a comprender qué vacías de sentido son las calumnias que lanzáis
contra la Iglesia de Cristo extendida por todo el orbe.
Dejad, pues, ya de reprocharnos que os perseguimos;
antes bien, achacádselo a los vuestros, si prefieren molestarnos a
nosotros con su violencia y trituraros a vosotros con las leyes públicas
antes que calmar su acostumbrado furor. Si en verdad sufrís alguna
odiosa calamidad por parte de los nuestros que no observan la moderación
y exigencias de la caridad cristiana, diría sin vacilar que ésos no son
los nuestros, sino que lo serán si se enmiendan, o serán separados al
final si perseveran en su malicia. Mientras nosotros ni rasgamos las
redes a causa de los malos peces (Cf. Mateo 13, 47), ni abandonamos la casa grande a causa de los vasos convertidos en afrenta (Cf. 2 Timoteo 2, 20). Vosotros, en cambio, si por la misma regla decís que no son vuestros
los que así perjudican a la Católica, demostrad vuestra buena
disposición, corregid el error, abrazad la unidad del espíritu en el
vínculo de la paz (Cf. Efesios 4, 3). Porque si ni aquéllos os contaminan a
vosotros ni a nosotros éstos, no nos reprochemos mutuamente los crímenes
ajenos: como buen grano crezcamos en la caridad, soportemos juntos la
paja hasta la bielda.
56. Si no necesitan de intérprete los
testimonios de las Escrituras canónicas, que nos enseñan que la Iglesia
se encuentra en la comunión del orbe entero, y si vosotros no podéis
aducir ningún testimonio semejante de los mismos Libros en favor de
vuestra separación en África, no es justa vuestra queja sobre las
persecuciones; mucho más graves son las que soporta la Católica cuanto
más extendida se encuentra y soporta con fe, esperanza y caridad (Cf. 1 Corintios 13,13.7) todas
las calamidades; no sólo las que vuestros circunceliones y sus
semejantes causan a sus miembros donde pueden, sino todos los escándalos
de las distintas iniquidades que abundan por el universo mundo,
refiriéndose a las cuales exclama el Señor: ¡Ay del mundo por los escándalos! (Mateo 18, 7). Más
duramente persigue el hijo a su padre con su mala vida que el padre al
hijo con el castigo, y más dura fue la persecución de la esclava contra
Sara con su inicua soberbia que la de Sara contra ella con la debida
disciplina (Cf. Génesis 16, 2) y más duramente persiguieron al Señor aquellos pensando en los cuales se dijo: El celo por tu casa me consume (Juan 2, 17; Salmo 68, 10) que él a aquellos cuyas mesas echó por el suelo arrojándolos con el látigo del templo (Cf. Juan 2, 15).
Cómo recibe la Católica a los herejes
XXI. 57. ¿Tenéis algo más que decir? ¿Queréis
acaso que pongamos delante aquella vuestra última objeción: “He aquí que
vosotros tenéis la Iglesia. Cómo nos recibís si quisiéramos pasarnos a
ella?”
Os respondo brevemente: “Os recibimos como recibe la
Iglesia que hemos encontrado en los Libros canónicos”. Dejad a un lado
el espíritu de contradicción, de que están hinchados todos los que no
quieren ser abatidos por la verdad de Dios y se dejan vencer por su
perversidad. Así podéis comprender fácilmente que buenos y malos tienen
los sacramentos divinos; pero en los primeros para la salvación y en los
segundos para su condenación. Y aunque haya tal distancia entre ellos,
según se acerquen digna o indignamente, los mismos sacramentos les
sirven a aquéllos para el premio y a los otros para el juicio.
58. Por lo cual en el tiempo en que el Señor
bautizaba a más personas que Juan, según está escrito en el Evangelio,
cuando añadió el Evangelista: Aunque en realidad no bautizaba él personalmente, sino sus discípulos (Juan 4, 2), aunque era tan grande la distancia entre Pedro y Judas, ninguna
diferencia había en el bautismo dado por Pedro y el dado por Judas. Uno
sólo era el que daban los dos, aunque ellos no formaban unidad; el
bautismo era de Cristo, pero uno de ellos pertenecía a los miembros de
Cristo y el otro al partido del diablo. En cambio, cuando Juan el
Bautista y el Apóstol formaban unidad, porque ambos eran amigos del
Esposo (Cf. Juan 3, 29), como era diferente el bautismo dado por Juan del
que daba Pablo, Pablo ordenó que fueran bautizados con el bautismo de
Cristo los que lo habían sido con el de Juan. Así pues, el primer
bautismo fue llamado bautismo de Juan; en cambio, el dado por Pablo no
se llamó bautismo de Pablo, sino que mandó que fueran bautizados en Cristo (Hechos 19, 4).
Ved cómo Juan y Pablo forman unidad, pero no dan lo
mismo; Pedro y Judas no forman unidad, pero dan el mismo bautismo; y
Pedro y Pablo forman unidad y dan un solo bautismo. Abrahán y Cornelio
justificados por la fe (Cf. Gálatas 3, 6; Hechos 10) forman unidad, pero no recibieron
un mismo sacramento; lo mismo Cornelio y Simón el Mago no forman unidad,
pero recibieron el mismo sacramento; en cambio, Cornelio y aquel eunuco
que Felipe bautizó en el camino forman unidad y recibieron el mismo
sacramento: ni la diversidad de ministros ni la de receptores hacen que
no sea uno lo que es uno.
59. Estos, al querer que sea de los hombres lo
que es de Cristo, intentan convencernos de las cosas más falsas y
absurdas, de suerte que hay casi tantos bautismos como son los hombres
que los dan. Así, lo que dice el Señor sobre el hombre y la obra del
hombre: Los árboles sanos dan frutos buenos, los árboles dañados dan frutos malos (Mateo 7, 17), intentan éstos deformarlo en el sentido de que el bautizado por un
ministro bueno es bueno, y malo el bautizado por uno malo. De donde se
seguiría, aunque ellos no lo admitan, que el bautizado por uno mejor es
mejor, y el bautizado por uno menos bueno es menos bueno. De donde se
sigue que los que antes de la Pasión del Señor no bautizó el mismo
Señor, sino sus discípulos, serían más santos si hubieran sido
bautizados por él mismo. En efecto, ¿quién puede ni siquiera pensar la
diferencia que hay entre él mismo y sus discípulos, por quienes eran
bautizados? ¿Luego privó él de una regeneración más santa a los que,
estando él presente, quiso que fueran bautizados por sus discípulos?
Sería una locura creer esto.
¿Qué se dignó, pues, demostrar con eso sino que era
suyo lo que se daba, fuera quien fuera el ministro, y que quien
bautizaba era él, de quien había dicho el amigo del Esposo: Este es el que bautiza (Juan 1, 33), cualquiera que fuera el ministro que bautizaba a quien había creído en él? Dice también Pablo: Gracias a Dios, no os bauticé a ninguno más que a Crispo y Gayo, para que nadie diga que lo bauticé en mi nombre (1 Corintios 1, 14-15). ¿Se va a creer que regateó a los hombres una santificación mejor, si
cuanto más santo era habían de recibir un bautismo más santo quienes
fueran bautizados por él? Precisamente a esto mismo prestó una atención
especial el dispensador tan prudente y tan fiel: a que nadie fuera a
pensar que había recibido un bautismo más santo por haberlo recibido de
un ministro más santo, atribuyendo al siervo lo que era del Señor.
60. Así pues, como buenos y malos dan y
reciben el sacramento del bautismo, pero sólo los buenos regenerados son
agregados espiritualmente al cuerpo y hechos miembros de Cristo, sin
duda en los buenos está aquella Iglesia a la que se dice: Lirio entre espinas es mi amada entre las hijas (Cantar 2, 2). Ella está en los que edifican sobre piedra, esto es, los que oyen la
palabra de Cristo y la practican, ya que así lo dijo a Pedro cuando
confesó a Cristo como Hijo de Dios: Sobre esta roca edificaré mi Iglesia (Mateo 17, 18). No está la Iglesia en los que edifican sobre arena, esto es, en los que
oyen la palabra de Cristo y no la practican. Ya lo dijo él: Todo aquel que escucha estas palabras mías y las pone por obra se parece al hombre sensato que edifica su casa sobre roca (Mateo 7, 24); y un poco más adelante: Todo aquel que escucha estas palabras mías y no las pone por obra se parece al necio que edifica su casa sobre arena (Mateo 7, 26). Por consiguiente, quienes mediante la unión de la caridad han sido
incorporados al edificio construido sobre piedra y al lirio brillante en
medio de las espinas, poseerán ciertamente el reino de Dios; y, en
cambio, los que edifican sobre arena o han sido contados entre las
espinas, ¿quién puede dudar que no poseerán el reino de Dios? De nada
les sirve a los tales el sacramento del bautismo; y, sin embargo, no se
ha de hacer injuria alguna al sacramento que tienen por causa del
inestable fundamento y la estéril malicia de éstos.
No basta con tener los sacramentos
XXII. 61. Igualmente, advertid sin prejuicios,
en aquel pasaje de la carta del apóstol Pablo a los Gálatas, cuán justo
es que, corrigiendo el error herético, si tienen este sacramento que
debieron tener, y reciben lo que les faltaba, no se desapruebe ni se
insulte a lo que existía: Las obras de la carne son conocidas:
lujuria, inmoralidad, libertinaje, idolatría, magia, enemistades,
discordia, rivalidad, arrebatos de ira, egoísmos, partidismos, envidias,
borracheras, orgías y cosas por el estilo. Y os prevengo, como ya os
previne, que los que se dan a eso no heredarán el reino de Dios (Gálatas 5, 19-21).
Por consiguiente, todos éstos ni se relacionan con el
lirio ni están edificados sobre piedra; entre ellos se hallan también
los herejes. ¿Por qué vosotros, para pasar por alto otras cosas, no
bautizáis después de hacerlo los borrachos, los lujuriosos, los
envidiosos, que no poseerán el reino de Dios y, por tanto, no están en
la piedra, y como no están en la piedra, no son contados en la Iglesia,
porque dice Jesús: Sobre esta piedra edificaré mi Iglesia? (Mateo 16, 18). ¿Por
qué queréis, en cambio, que nosotros bauticemos después de hacerlo los
herejes, que están contados entre las mismas espinas que no poseerán el
reino de Dios y en quienes están los sacramentos, cuando los tienen,
pero no les son de provecho, porque siendo éstos rectos están ellos
torcidos?
Considerando y pensando estas cosas sin pertinacia,
podéis entender fácilmente que se ha de corregir en cada uno lo que está
torcido y aprobar lo que está recto, y que se ha de dar lo que falta y
reconocer lo que existe. Si viene un hereje a hacerse católico, que
primero corrija su propio error, no profane el sacramento de Cristo,
reciba el vínculo de la paz que no tenía, sin el cual no podrá serle de
provecho el bautismo que tenía: una y otra cosa son necesarias para
alcanzar el reino de Dios, el bautismo y la justicia. En el que
menosprecia el bautismo de Cristo no puede existir la justicia, y en
cambio puede existir el bautismo aun en el que no tiene la justicia,
pero no puede serle de provecho. Igual que dijo la Verdad: A menos que uno nazca del agua y el Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios (Juan 3, 5), ella misma dijo: Si vuestra justicia no sobrepasa la de los letrados y fariseos, no entraréis en el reino de Dios (Mateo 5, 20).
De modo que no basta el bautismo solo para llevar al reino; se precisa
también la justicia. Al que le falten los dos elementos o uno solo, no
puede llegar.
Por lo cual, al decirles a los herejes: “Os falta la
justicia, que no puede tener nadie sin el vínculo de la paz”, y al
confesar ellos que muchos tienen el bautismo y no tienen la justicia -y
si no lo confiesan, que se dejen convencer por la Escritura divina-, me
maravillo de que -al no querer nosotros bautizarlos de nuevo porque
tienen el bautismo de Cristo, no el suyo propio- piensen que nosotros
obramos así como si juzgáramos que no les falta ya nada; y que como en
la Católica no se les da el bautismo que ya tienen, crean que no reciben
nada allí donde reciben precisamente aquello sin lo cual el bautismo
que ellos tienen sólo les sirve para su ruina, no para su salvación. Si
no quieren entender esto, a nosotros nos basta con tener la Iglesia que
señalan los testimonios más evidentes de las Escrituras santas y
canónicas.
63. Puede ahora decirme un hereje: “¿Cómo me
recibes?”. Yo le respondo inmediatamente: “Como recibe la Iglesia, a la
que Cristo da testimonio. ¿Acaso puedes conocer cómo has de ser recibido
tú mejor que Cristo, nuestro Salvador, médico de tu herida?”. Quizá ante
esto digas tú: “Léeme cómo mandó Cristo que se recibiese a los que
quieren pasar de la herejía a la Iglesia”. Al respecto, no te puedo leer
textos claros y evidentes, como tampoco tú. Si Juan hubiera sido
hereje, y bautizara en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu
Santo, después de cuyo bautismo ordenó Pablo que se bautizara a los
hombres, te saldrías con la tuya y yo nada tendría que decir en contra.
Igualmente, si los herejes hubieran bautizado en el nombre del Padre y
del Hijo y del Espíritu Santo a Pedro, a quien dijo el Señor: Uno que se ha bañado no necesita lavarse de nuevo (Juan 13, 10),
yo conseguiría mi intento, y no tendrías nada que decir. Ahora bien,
como en las Escrituras no encontramos a nadie que haya pasado de la
herejía a la Iglesia, y que haya sido recibido como yo digo o como dices
tú, pienso que si hubiera habido algún sabio, al cual el Señor hubiera
dado testimonio, y le consultáramos sobre esta cuestión, a buen seguro
que no dudaríamos lo más mínimo en hacer lo que él hubiera dicho; de lo
contrario, se consideraría que nos oponíamos, más que a él, al mismo
Cristo, cuyo testimonio le avala. Ahora bien, Cristo da testimonio en
favor de su Iglesia. Lee lo que dice el Evangelio: Convenía que
Cristo padeciera y resucitara al tercer día, y que en su nombre se
predique la penitencia y el perdón de los pecados a todos los pueblos,
comenzando por Jerusalén (Lucas 24, 46-47). Como recibe esta Iglesia
extendida por todos los pueblos, a partir de Jerusalén, dejando de lado
toda ambigüedad o tergiversación, así has de ser recibido tú. Y si no
quieres, no es a mí o a cualquier otro hombre, que así quiere recibirte,
a quien resistes tan funestamente para tu salvación, sino al mismo
Salvador; eres tú el que te empeñas en no creer que te han de recibir
como recibe aquella Iglesia, a la que con su testimonio recomienda aquel
a quien confiesas que es impío no creer.
Citas bíblicas aducidas por los donatistas
XXIII. 64. “Pero dijo Jeremías: Se ha vuelto para mí como agua engañosa que no es de fiar (Jeremías 15, 18)”.
No habló de esta agua que piensas; lee con atención. Es a la
muchedumbre de hombres mendaces a los que llamó agua engañosa, según la
costumbre de los profetas, que suelen hablar figuradamente, igual que en
el Apocalipsis sabemos que aplica el nombre de aguas a los pueblos (Cf. Apocalipsis 17, 15). Así dice Jeremías: ¿Por
qué prevalecen los que me llenan de tristeza? Mi herida es seria, ¿cómo
la curaré? Se ha vuelto para mí como agua engañosa que no es de fiar (Jeremías 15, 18).
Ahora bien, Cristo da testimonio a su Iglesia. Dijo que su herida se le
había convertido en agua engañosa, y llamó herida suya a los que le llenaban de tristeza; pues a las palabras los que me llenan de tristeza corresponde luego mi herida, y a la palabra de antes prevalecen denomina “seria”.
65. Lo mismo hacéis con el otro texto: Abstente del agua ajena, y no bebas de la fuente de otro (Proverbios 5, 15).
Pensáis que esto se dijo referido al bautismo que se da entre los
herejes, y que por eso es agua ajena, porque los herejes no poseerán el
reino de Dios. Como si no ocurriera también así entre los ebrios, los
envidiosos y otra gente viciosa semejante de los cuales se dijo
también: No heredarán el reino de Dios (1 Corintios 6, 10). Y, sin
embargo, en todos éstos, si han sido bautizados según el Evangelio, el
bautismo es de Cristo, no de ellos. Y así esa agua no es ajena, aunque
sean ajenos aquellos a quienes ha de decir: No os conozco (Mateo 7, 23).
Así pues, ¿por qué no he de entender más bien que el agua ajena y la
fuente ajena es la doctrina del espíritu maligno, por la cual son
engañados y seducidos los alejados de Dios por la ignorancia que existe
en ellos a causa de la ceguedad de su corazón? Nos lo encarece más
claramente el Apóstol: El Espíritu dice claramente que en los últimos
tiempos algunos abandonarán la fe por dar oídos a espíritus seductores,
a enseñanzas de demonios (1 Timoteo 4, 1). Esta es el agua y la
fuente ajena. Si el agua se toma en el buen sentido como el Espíritu
Santo, ¿cómo no se ha de entender en el malo como el espíritu maligno?
Porque no siempre que la Escritura menciona el agua quiere significar
este sacramento visible del bautismo, sino unas veces el bautismo y
otras veces otra cosa. Ya habían bautizado los discípulos del Señor a
otros con este bautismo visible antes que viniera a ellos el Espíritu
Santo conforme lo había prometido, sobre el cual dice el mismo Jesús: Quien tenga sed, que venga a mí y beba. El que cree en mí, según dice la Escritura, de su seno manarán ríos de agua viva (Juan 7, 37-38). Y sigue el Evangelista y explica por qué se dijo: Decía
esto refiriéndose al Espíritu que iban a recibir los que creyeran en
él. Aún no se había dado el Espíritu, porque Jesús no había sido
glorificado (Juan 7, 39). Ved cómo aquí llama agua al Espíritu, que aún no había sido dado, cuando el agua del bautismo se había dado ya a muchos.
66. Así se explica también aquello de tus pozos, que tampoco entendéis: Bebe
agua de tus depósitos y de los arroyos que fluyen de tus pozos; que el
manantial de tu agua te sea propio y que ningún extraño la comparta
contigo; que tus aguas no se desborden y que fluyan por tus plazas (Proverbios 5, 15-17).
No se refiere al bautismo visible que pueden tener aun los extraños, es
decir, los que no poseerán el reino de Dios, sino que encarece el don
del Espíritu Santo, que es propio sólo de aquellos que reinarán con
Cristo para siempre, ya que la caridad de Dios, como dice el Apóstol, se ha derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo que se nos ha dado (Romanos 5, 5).
La misma dilatación del corazón que produce la caridad, en atención a
la cual dice que ha sido derramada y por la que habla así a los
corintios: Mi boca está abierta para vosotros, oh corintios; nuestro corazón se ha dilatado (2 Corintios 6, 11), está significada en las plazas.
67. Lo que escuchamos en sentido propio: No deis fe a cualquier espíritu, antes bien, examinad qué espíritu viene de Dios (1 Juan 4, 1), lo escuchamos en sentido figurado: Bebe agua de tus depósitos y de los arroyos que fluyen de tus pozos (Proverbios 5, 15). Y lo que oímos en su sentido obvio: La caridad de Dios se ha derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo que se nos ha dado (Romanos 5, 5), lo oímos en sentido figurado: Que el manantial de tu agua te sea propio y que ningún extraño la comparta contigo (Proverbios 5, 17).
Muchos son los dones que pueden tener aun los extraños, no sólo los
comunes con las piedras y los árboles, como son el existir y el vivir,
sino también otros más excelentes y propios de los hombres, como son la
razón, el uso de la palabra, las innumerables artes útiles y otros
muchos. También pueden tener algunos más que se han dado a la casa de
Dios los extraños, esto es, los que no han de poseer el reino de Dios, a
los cuales se dirá al final: No os conozco (Mateo 7, 23), aunque ellos digan: Hemos profetizado en tu nombre y hecho muchos milagros (Mateo 7, 22), puesto que aunque
tenga el don de profecía y conozca todos los misterios y posea toda la
ciencia; aunque tenga tanta fe que traslade las montañas, si no tengo
caridad, nada soy (1 Corintios 13, 2). Este es el don del Espíritu Santo
propio de los justos, del que ningún extraño participa. Este es el que
falta a todos los malignos e hijos de la gehena, aunque sean bautizados
con el bautismo de Cristo, como lo había sido Simón el Mago. Este les
falta también a los herejes; ellos lo reciben cuando, una vez
corregidos, vienen y abrazan sinceramente el vínculo de la unidad. Y si
no lo reciben, incluso teniendo el bautismo de Cristo no han de poseer
el reino de Cristo, ya que no se han acercado a la fuente propia de las
aguas que corren en las plazas de los santos sin desbordarse afuera,
fuente de la que la caridad de Dios se ha derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo que se nos ha dado (Romanos 5, 5).
Dejad ya de citar esos testimonios que no entendéis o
que entendéis que se tornan contra vosotros en favor nuestro. Y si son
ambiguos y se pueden interpretar en nuestro favor o el vuestro, en nada
ciertamente favorecerían vuestra causa, porque si nosotros quisiéramos
usar de semejantes testimonios, los tendríamos incontables, pero que, de
idéntica manera, en nada favorecerían la nuestra. Semejantes
testimonios no consiguen otra cosa que sostener una causa mala, aunque
sea sólo por la pérdida de tiempo.
Argumentos donatistas que se vuelven contra ellos
XXIV. 68. “He aquí -dicen ellos- que del
Cuerpo del Señor fluyó agua”. Y ¿qué te favorece esto, oh hereje?
“Mucho, dice. Quiere decir que no hay bautismo sino en el Cuerpo del
Señor, esto es, en la Iglesia”.
Sería mejor que dijeras: “Del Cuerpo del Señor, esto
es, de la Iglesia”, aunque ya conste -lo que quizá haya que investigar
aún con más diligencia- que aquella agua significaba el bautismo.
También nosotros decimos que el bautismo que tenéis procede del Cuerpo
del Señor, esto es, de la Iglesia, aunque vosotros no estéis en ella
como todos los que no edifican sobre piedra, sino sobre arena. Sin
embargo, ¿por qué no prestas atención a que aquella agua, que dices
significa el bautismo, no sólo estuvo en el Cuerpo del Señor, sino que
salió fuera y precisamente por la herida del perseguidor? Ciertamente,
ni los herejes ni todos los malos hubieran llevado los sacramentos fuera
consigo si hubieran conservado la integridad de la unidad en el Cuerpo
del Señor.
Pero vosotros veis también qué profundo es esto y en qué profundidad misteriosa se oculta.
69. Baste ya; dejad de recurrir a tales
argumentos. Cuantos testimonios de ese estilo presentéis, o redundan en
favor nuestro, o, para quitar no poco a nuestra causa, queda incierto a
quién favorece. Pero vosotros os apoyáis con agrado en los textos
oscuros para no veros forzados a reconocer los claros. He aquí la
Iglesia. ¿Por qué sufrís, os ruego? He aquí la Iglesia recomendada y
designada, anunciada y confirmada por tantos y tan claros testimonios de
las santas Escrituras: Como la oímos, la hemos visto (Salmo 47, 9).
¿Por qué tantas vueltas sobre cómo te recibirá? ¿Por qué rehúsas ser
recibido como recibe ella, de quien da testimonio quien no pudo mentir (Cf. Hebreos 6, 18)?
Demuestra que las Escrituras canónicas han dicho claramente que ha de
ser bautizado en la Iglesia quien fue bautizado por herejes en el nombre
del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo. Si no puedes demostrar esto,
muéstranos que tu comunión, el partido de Donato donde tú has aprendido
eso, tiene algún testimonio claro y manifiesto en las Escrituras
canónicas, y yo confesaré que hay que pasar a tu partido y que no hay
que recibir a los heréticos más que como los recibe la Iglesia en que
estás tú, ya que ha sido proclamada por testimonio de tal valor. ¿Por
qué sudas, por qué te turbas? No encuentras en las Escrituras canónicas
lo que con toda justicia te pedimos. Lo que soléis aducir: Dónde apacientas, dónde reposas en el mediodía (Cantares 1, 6),
ves qué valor tiene y qué lejos está de favorecerte. No busques, pues,
tales textos, porque aunque el partido de Donato estuviera en el
aquilón, que es la parte opuesta al mediodía, trataría de aplicarse a sí
aquel pasaje: Montes de Sión, frontera del norte, ciudad del gran Rey (Salmo 57, 3).
Bien claro es que la ciudad del gran Rey no es otra que la Iglesia, y
este texto pone más de manifiesto a la Iglesia que aquel de dónde apacientas, dónde reposas en el mediodía (Cantares 1, 6).
Pero quizá se apropiaría este testimonio el hereje Marción, de quien se
dice procede del Ponto, región que está hacia el norte. A su vez, si el
partido de Donato estuviera en el occidente, se aplicaría aquel texto: Abridle el camino a quien asciende a occidente, su nombre es “el Señor” (Salmo 67, 5).
Quizá diría era más sublime el ascender a occidente que reposar en el
mediodía. Todos estos pasajes son misteriosos, encubiertos, figurados;
lo que os pedimos es algo claro, que no necesite de intérprete.
70. Por tanto, yo te recibo como recibe el linaje de Abrahán, en el que serán bendecidos todos los pueblos (Génesis 22, 18). Esto sería oscuro si Pablo no hubiera explicado que el linaje de Abrahán es Cristo (Gálatas 3, 16). Te recibo como recibe aquella estéril, cuyos hijos son más que los de la casada (Isaías 54, 1); lo cual sería oscuro si Pablo no hubiera dicho que ella era nuestra Madre la Iglesia (Cf. Gálatas 4, 26-27), a la que se dijo: El Señor que te libró se llamará “Dios de toda la tierra” (Isaías 54, 5) al que se dijo: tu territorio es el orbe de la tierra (Isaías 62 ,4). Te recibo como recibe aquella reina de la que se dice en los Salmos: A tu diestra está la reina, y a la que se dice: En lugar de tus padres, te han nacido hijos, los harás príncipes por toda la tierra (Salmo 44, 10, 17).
Finalmente, para no citar otros muchos textos, te recibo como recibe la
Iglesia extendida en todos los pueblos, comenzando por Jerusalén (Cf. Lucas 24, 47); como recibe la Iglesia, que es testigo de Cristo en Jerusalén, en toda la Judea y Samaría y hasta el fin de la tierra (Cf. Hechos 1, 8).
El que te recibe es quien dijo todo esto de aquélla, el que nos la
mostró con tales palabras, a fin de que nadie dudara de ella. Te recibo
como recibe el trigo sembrado en el campo, que crece con la cizaña hasta
la cosecha. Este grano son los hijos del reino, el campo es el mundo, la siega es el fin del tiempo (Mateo 13, 38-39). El Señor lo expuso; es el Evangelio; son palabras de Dios, son bien claras.
Podría decirte: “Te recibo como vosotros recibisteis a
los que bautizaron Pretextato y Feliciano fuera de vuestra comunión, a
lo cual no tienes nada que oponer”. Pero diré más bien lo que puede
tener una fuerza invencible contra los mismos maximianistas, que os han
derrotado absolutamente sobre todo con dos argumentos de que soléis usar
con tanta ineptitud como frecuencia, el del pequeño número y el del
mediodía. Diré esto que os abata a todos vosotros, como si de común
acuerdo os levantarais contra nosotros: Os recibimos, si queréis
corregiros, como recibe la Iglesia de la que dijo el Señor que
comenzaría en Jerusalén -y leemos en los Hechos de los Apóstoles que
allí empezó-; que pasaría a todos los pueblos -y leemos en los Hechos de
los Apóstoles que pasó a muchos antes de llegar a África- y que
llegaría a todos antes de que llegue el fin, puesto que el mismo Señor
dijo: Este Evangelio se predicará a todos los pueblos, y entonces vendrá el fin (Mateo 24, 14). He aquí sus impurezas: Como abundará la maldad se enfriará la caridad de muchos (Mateo 24, 12). He aquí su grano: El que persevere hasta el fin, ése se salvará (Mateo 24, 13). ¿Dónde se cita aquí el África en el partido de Donato? He aquí de nuevo su grano: Quiero que sepas -dice el Apóstol- cómo
conviene que te portes en la casa de Dios, que es la Iglesia del Dios
vivo, columna y fundamento de la verdad. Es grande sin duda el misterio
de la piedad que se ha manifestado en la carne, justificado en el
espíritu, mostrado a los ángeles, predicado a los gentiles, creído en el
mundo, ensalzado en la gloria (1 Timoteo 3, 15-16). He aquí sus impurezas: El
Espíritu dice claramente que en los últimos tiempos algunos se alejarán
de la fe y escucharán a espíritus seductores y doctrinas diabólicas (1 Timoteo 4, 1),
etc. ¿Dónde se ha citado aquí el África en el partido de Donato, cual
si en ella hubiera de permanecer como columna y fundamento de la verdad o
como el sacramento de la piedad, desde el cual corrió hasta el fin,
hasta el punto de decir: Ha sido predicado a los gentiles, creído en el mundo, ensalzado en la gloria (1 Timoteo 3, 16)?
71. ¿Para qué detenerme en más cosas? El que
piense responder a esta carta, o que examine las Escrituras y presente
algún testimonio claro sobre el África, lugar único donde o de donde se
extiende el partido de Donato, texto que no podrá presentar, porque la
Escritura no puede oponerse a los otros textos tan evidentes presentados
por nosotros; o si busca seguidores crédulos de sus sospechas o
acusaciones o calumnias, y llevarlos a otro evangelio, que no es otro, y
anunciaros otra cosa diferente de lo que hemos recibido, aunque fuera
un ángel del cielo, sea anatema (Cf. Gálatas 1, 8), porque el mismo diablo,
que cayó del cielo precisamente porque no permaneció en la verdad, si
hubiera sido anatema para el hombre, cuando le anunció algo diferente de
lo que el hombre había recibido del Señor Dios, nuestros primeros
padres no hubieran caído en la pena de muerte ni hubieran salido de
aquel lugar de felicidad.
Exhortaciones finales
XXV. 72. Por todo lo cual, vosotros,
amadísimos, a quienes escribo esta carta, conservad con fidelidad y
firmeza absoluta el mandato del Pastor, que entregó su vida por sus
ovejas (Cf. Juan 10, 11-15) y, ya exaltado y glorificado, está sentado a la derecha del Padre y nos dice: Mis ovejas escuchan mi voz y me siguen (Juan 10, 27).
Habéis escuchado con toda claridad su voz no sólo a través de la Ley,
los Profetas y los Salmos, sino también por su propia boca, que
recomienda a su Iglesia futura, y percibís claramente por la lectura
cómo se han cumplido en su orden los acontecimientos que anunció en los
Hechos y Cartas de los apóstoles, que forman el complemento del canon de
las Escrituras. No es esto una cuestión oscura, en la que puedan
engañarnos los que el mismo Señor dijo que habían de venir diciendo: Cristo está aquí o allí, o en el desierto (Mateo 24, 3-26), como en un lugar donde no se agolpa la multitud, o en lugar secreto, como si se tratara de tradiciones y doctrinas secretas.
Sabéis que la Iglesia se esparcirá por todas partes y
crecerá hasta la cosecha. Tenéis una ciudad de la cual dice el mismo
que la fundó: No puede ocultarse una ciudad situada en la cima de un monte (Mateo 5, 14).
Ella es conocidísima no en alguna parte del orbe, sino por todo él.
Ella sufre alguna vez tempestades pasajeras aun en sus granos, de tal
suerte que en algunos lugares no se los reconoce, aunque allí estén
ocultos. Y no puede fallar la palabra divina, según la cual crecen hasta
la cosecha.
73. Así sucede que, en otros pueblos, con
frecuencia algunos miembros de la Iglesia se ven oprimidos y oscurecidos
por las sediciones prepotentes de las herejías y de los cismas y, sin
embargo, como estaban allí, poco después brillaron sin dejar lugar a
duda; y en la misma África, después de aquel concilio sedicioso y
turbulento de Segundo de Tigisi en Cartago, en el cual una mujer noble,
Lucila, llevó a cabo una corrupción luego mencionada en las actas
judiciales, que envió una carta a casi toda el África en que ya habían
surgido las Iglesias de Cristo, y se dio fe a la carta del concilio -y
no era posible otra cosa- y pareció que por alguna parte había
desaparecido el trigo del Señor; pero en ningún modo había desaparecido
el que era verdadero trigo, predestinado y sembrado, y que había
germinado ferazmente con profundas raíces. Con conciencia limpia habían
creído a la carta del concilio; en efecto, nada increíble decían unos
hombres contra otros hombres, ni creían algo contra el Evangelio. Pero
después que aquéllos con furiosa pertinacia llevaron su obstinadísima
lucha hasta una disensión sacrílega contra todo el orbe cristiano y
llegó a conocimiento de los fieles buenos, a quienes una falsa acusación
había apartado de Ceciliano, vieron éstos que, si persistían en aquella
comunión, emitían un juicio malvado, no ya de un cierto hombre o de
algunos hombres, sino de la Iglesia extendida por todo el orbe de la
tierra, y prefirieron creer al Evangelio de Cristo antes que al concilio
de los colegas. Así, separándose de aquéllos, tornaron luego a la
Iglesia católica muchos: obispos, clérigos y pueblos; los cuales, ya
antes de regresar, estaban deputados como trigo. No habían regresado
antes porque aquella su oposición dirigíase contra hombres calumniados
ante ellos por sus colegas, no contra la Iglesia de Dios, que crece en
todos los pueblos. Así, también en África el trigo que había sembrado el
Hijo del hombre permaneció trigo, y desde entonces crece y crece hasta
ahora y después fructificará y crecerá hasta la cosecha en todo el
mundo.
74. También algunos hombres aun de los de
buena voluntad envueltos en las tinieblas de la carne anduvieron
errantes por mucho tiempo en aquella disensión, aun después de
confirmado el furor de los malignos contra la Iglesia de Dios; como si
el trigo delicado fuera pisoteado y el vigor de la hierba fuera
aplastado permaneciendo viva la raíz. Sin embargo, Dios conocía su
trigo, aunque para revivir tenía que experimentar el reproche y la
increpación. No se dijo a Pedro: Quítate de mi vista, Satanás (Mateo 16, 23), con el mismo tono con que se dijo a Judas: Uno de vosotros es un demonio (Juan 6, 70).
Algunos combatieron también la verdad más clara con
funesto celo. Habían sido desarraigados o cortados, pero al no
permanecer en la infidelidad, como dice el Apóstol de algunos ramos
cortados (Cf. Romanos 11, 17-23), fueron replantados por la mano divina e
injertados de nuevo. Efectivamente, un ramo es infructuoso, pero aún no
separado de la raíz, cuando practica con perverso deseo aquellas obras
de las cuales se dijo: Los que hacen tales cosas no poseerán el reino de Dios (Gálatas 5, 21);
en cambio, se lo corta cuando por amor a las mismas obras empieza a
resistir incluso a la verdad más clara que le reprende. De éstos hay
muchos en comunión de sacramentos con la Iglesia y, sin embargo, ya no
están en la Iglesia. De lo contrario, si cada uno fuera cortado cuando
se le excomulga visiblemente, sería consecuente que quedara injertado de
nuevo cuando se le restituye visiblemente a la comunión. Pues qué: si
uno se acerca con fingimiento y tiene un corazón totalmente enemistado
con la verdad y la Iglesia, aunque se celebre con él aquel rito solemne,
¿quedará reconciliado, quedará injertado? Dios nos libre. Así como el
que torna de nuevo a la comunión aún no está injertado, de la misma
manera quien antes de ser visiblemente excomulgado tiene sentimientos
hostiles contra la verdad, que le recrimina y reprocha, ya está cortado.
Sucede que la buena y la mala semilla crecen una y otra por el campo
hasta la cosecha; es decir, los hijos del reino y los hijos del maligno
crecen unos y otros hasta el fin del mundo, dando los unos fruto con su
perseverancia, convirtiéndose en amargos los otros con su esterilidad.
75. Vosotros, en cambio, apoyándoos en tantos
testimonios clarísimos de la Ley, los Profetas y los Salmos, del mismo
Señor y de los Apóstoles, acerca de la Iglesia extendida por todo el
orbe, exigid de éstos que os muestren algunos documentos manifiestos de
los Libros canónicos sobre el África en lo que toca al partido de
Donato. Es de todo punto imposible, como ya dije, que, si la Iglesia,
como dicen y Dios no quiera, había de desaparecer tan pronto de tantos
pueblos, fuera anunciada por tan numerosa cantidad de textos sublimes
que no dejan duda, y que, en cambio, no se hablara nada sobre ésa, que
dicen suya, y que sostienen había de permanecer hasta el fin. Recordad
lo que se dijo a aquel rico atormentado en los infiernos cuando pedía
que se enviara a sus hermanos alguno de los muertos: Tienen allí a Moisés y a los profetas (Lucas 16, 29); al replicar él que no creerían si no iba allá alguno de los muertos, se le dijo: Si no escuchan a Moisés y a los profetas, no creerán ni aunque uno resucite de entre los muertos (Lucas 16, 31). Moisés dijo que en la descendencia de Abrahán serán benditos todos los pueblos (Génesis 22, 18); los profetas dijeron: A ti te llamarán “mi favorita” y tu territorio será “el orbe de la tierra” (Isaías 62, 4) y: Se recordarán y volverán al Señor todos los confines de la tierra (Salmo 21, 28).
Tales y tan manifiestos son los anuncios que
testimonian a la Iglesia, y ellos no han querido darles fe. Resucitó
Cristo de entre los muertos, dijo que en su nombre se predicara la penitencia y el perdón de los pecados a todas las naciones, comenzando desde Jerusalén (Lucas 24, 47).
Los que no creyeron a Moisés ni a los profetas, ni creyeron tampoco a
Cristo resucitado de entre los muertos, ¿qué pueden esperar sino la
participación en los tormentos de aquel rico?
Escapad vosotros de ellos, mientras hay tiempo, antes
de salir de esta vida; adheríos continuamente a las palabras divinas, a
fin de que no os turbéis en esta vida y merezcáis recibir después de
ella la promesa que se hizo a la descendencia de Abrahán.
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+Jorge de la Compasión (Autor del blog)
Jorge Rondón Santos (Editor colaborador)