Durante las excavaciones organizadas por Tjóðsavnið (se pronuncia Tiódsavnid), el Museo Nacional de las Islas Feroe (Dinamarca) en el yacimiento de Á Sondum en Sandur, una aldea en la isla Sandoy (en danés Sandø, “Isla de Arena”) al sur del archipiélago, se encontró una piedra tallada con inscripciones rúnicas (o escritura futhark, usada en los antiguos idiomas germánicos antes de adoptar el alfabeto latino) en un edificio que los arqueólogos sospechan funcionó como capilla.
La piedra estaba incrustada en el suelo del edificio, donde también se encontraron fragmentos de una estatuilla de la Virgen María con el Niño Jesús, junto a una pequeña lámpara de aceite llamada localmente kola (ᚴᚢᛚᛅ).
De acuerdo al arqueólogo Helgi Michelsen, una lectura preliminar sugiere que parte de la inscripción dice «Hrir hvílur…» (ᚼᚱᛁᚱ᛫ᚼᚢᛁᛚᛅ), que en antiguo nórdico significa «Aquí yace» o «Aquí reposa», pero estudios posteriores podrían develar el texto completo y su significado.
Los restos del edificio muestran que estaba orientado hacia el este, como era habitual en las capillas y oratorios medievales (que fueron en su mayoría destruidos en 1538, luego que el protestantismo entrara a las islas Feroe por imposición del rey Cristián III de Dinamarca y Noruega). La inscripción es significativa, pero no se sabe aún si realmente la piedra marca una tumba, estaba conectada al templo en otra forma, o se reusó como parte del piso.
Los hallazgos pueden arrojar más luces sobre la vida religiosa en Sandur, que fue el principal asentamiento de la isla (y el más antiguo del archipiélago) desde antes de la colonización vikinga, debido a la presencia de monjes y ermitaños de la misión hiberno-escocesa de los siglos VI y VIII (circunstancia que explicaría la etimología del topónimo “Feroe”, que según los los autores escoceses James Currie y William J. Watson, combina el irlandés “Feur” con el nórdico antiguo “oyar”, significando “Islas de pastizales”).
Las excavaciones continuarán hasta fines de Agosto. Por ahora la piedra rúnica se encuentra en el Museo Moesgård (se pronuncia Mosgaar), para estudios y preservación.
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Jorge Rondón Santos (Editor colaborador)