CONSEJOS PARA LOS CONVERSOS
(Un extracto de la Carta a Pusey, de John Henry Newman)
«[Un] converso viene a aprender, y no a seleccionar y elegir. Viene con sencillez y confianza, y no se le ocurre pesar y medir cada proceder, cada práctica que encuentra entre aquellos a quienes se ha unido.
Él llega al catolicismo como a un sistema vivo, con una enseñanza viva, y no a una mera colección de decretos y cánones, que por sí mismos son, por supuesto, el marco, no el cuerpo y la sustancia de la Iglesia. Y esta es una verdad que concierne, que une, también a aquellos que nunca conocieron otra religión, no sólo a los conversos. Por el sistema católico entiendo esa regla de vida y esas prácticas de devoción que buscaremos en vano en el Credo del Papa Pío [IV].
El converso viene, no sólo a creer en la Iglesia, sino también a confiar y obedecer a sus sacerdotes, y a conformarse en la caridad con su pueblo. Nunca le vendría bien decidir que nunca rezaría un Avemaría, que nunca se serviría de una indulgencia, que nunca besaría un crucifijo, que nunca aceptaría las dispensas de Cuaresma, que nunca mencionaría un pecado venial en la confesión. Todo esto no sólo sería irreal, sino también peligroso, como argumento de un estado de ánimo equivocado, que no podría buscar recibir la bendición divina.
Además, llega al ceremonial, a la teología moral y a las normas eclesiásticas, que encuentra en el lugar donde se le ha echado la suerte.
Y además, en materia de política, de educación, de conveniencia general, de gusto, no critica ni controvierte. Y así, rindiéndose a las influencias de su nueva religión, y no arriesgándose a la pérdida total de la verdad revelada al intentar por una regla privada discriminar en cada momento su sustancia de sus accidentes, gradualmente es tan adoctrinado en el catolicismo, que finalmente tiene derecho a hablar y también a oír.
También con el transcurso del tiempo surge a su alrededor una nueva generación; y no hay razón para que no sepa tanto, y decida las cuestiones con un instinto tan verdadero, como aquellos que tal vez cuentan menos años de vida que él cuenta las comuniones de Pascua. Ha dominado el hecho y la naturaleza de las diferencias de teólogo a teólogo, escuela a escuela, nación a nación, era a era.
Él sabe que hay mucho de lo que puede llamarse moda en opiniones y prácticas, según las circunstancias de tiempo y lugar, según la política actual, el carácter del Papa del día, o los principales prelados de un país en particular; y que las modas cambian. Su experiencia le dice que a veces lo que se denuncia en un lugar como una gran ofensa, o se predica como un primer principio, en otra nación ha sido considerado inmemorialmente en un sentido contrario, o no ha causado ninguna sensación, de una forma u otra, ante la opinión pública; y que los que hablan ruidosamente tienden a llevar todo delante de ellos en la Iglesia, como en cualquier otro lugar, mientras que las personas tranquilas y concienzudas comúnmente tienen que ceder.
Percibe que, en asuntos que están en debate, la autoridad eclesiástica observa el estado de opinión y la dirección y curso de la controversia, y decide en consecuencia; de modo que en ciertos casos reprimir su propio juicio sobre un punto, es ser desleal a sus superiores.
Hasta ahora en general; ahora en particular en cuanto a mí mismo. Después de veinte años de vida católica, no siento ninguna delicadeza en dar mi opinión sobre cualquier punto cuando hay una llamada para mí, y la única razón por la que no lo he hecho más temprano o más a menudo es que ha habido ninguna llamada... Ciertamente, en muchos casos en los que un teólogo difiere de un teólogo y un país de otro país, tengo un juicio definido propio; Puedo decirlo sin ofender a nadie, por la misma razón que por la naturaleza del caso es imposible estar de acuerdo con todos ellos. […]
Y en esta línea de conducta no estoy más que sirviéndome de la enseñanza con la que caí al convertirme en católico; y es un placer para mí pensar que lo que tengo ahora, y que transmitiría después de mí si pudiera, es sólo lo que recibí entonces. […]
Aunque soy un converso, creo que tengo derecho a hablar; y tanto más porque otros conversos han hablado por mucho tiempo, mientras que yo no he hablado; y con más razón aún puedo hablar sin ofender en el caso de vuestras críticas actuales hacia nosotros.
[Newman continúa con la discusión de dos conversos cuyos escritos Pusey ha usado para criticar a los católicos en general (William George Ward y Frederick William Faber). Newman afirma que sus escritos no son representativos de los católicos ingleses. Luego continúa como se muestra a continuación].
El hecho claro es este: vinieron a la Iglesia, y así han salvado sus almas; pero en ningún sentido son portavoces de los católicos ingleses, y no deben ocupar el lugar de aquellos que tienen un título real para tal cargo. Los principales autores de la generación que pasa, algunos de ellos todavía vivos, otros que han ido a su recompensa, son el cardenal Wiseman, el Dr. Ullathorne, el Dr. Lingard, el Sr. Tierney, el Dr. Oliver, el Dr. Rock, el Dr. Waterworth, el Dr. Husenbeth y el Sr. Flanagan...
[En otras palabras, los obispos ordinarios y el clero de la Iglesia Católica son los testigos más confiables de la doctrina y la práctica católicas, no los conversos laicos recientes. NÓTESE BIEN. en este tiempo los sacerdotes seglares no eran llamados “Padre”, de ahí el uso de Dr. y Sr.].
No puedo, entonces, sin protestar, permitirte identificar la doctrina de [los conversos en discusión] con el espíritu actual o el futuro credo de los católicos; o suponer, como lo haces, que, debido a que son minuciosos e implacables en sus declaraciones, por lo tanto son los heraldos de una nueva era, cuando mostrar una deferencia a la Antigüedad se considerará poco más que un error. Por mí mismo, sin esperanza como lo consideráis, no me avergüenzo aún de tomar mi posición sobre los Padres, y no pretendo ceder».