El Tribunal de Apelaciones de Hong Kong ratificó la condena al cardenal José Zen Ze-kiun/Chén Rìjūn (若瑟 陳日君) SDB (centro), de 94 años, y otros cuatro ex fideicomisarios de un fondo humanitario. El cardenal Zen asistió a la corte usando un bastón.
Zen fue condenado en 2022 junto con la abogada y ex legisladora Margaret Ng Ngoi-yee/Wú Ǎiyí (瑪格麗特 吳 靄儀), la ex diputada Cyd Ho Sau-lan/Hé Xiùlán (賽德 何 秀蘭), la cantante y activista hongkonesa-canadiense Denise Ho Wan-See/Hé Yùnshī (丹妮絲 何 韻詩), el ex-secretario Sze Ching-wee/Shī Chéngwēi (施 城威), y el exprofesor asociado de la Universidad Lingnan Hui Po-Keung/Xǔ Bǎoqiáng (許 寶強) por no registrar el “Fondo de Ayuda Humanitaria 612” (612人道 支援 基金/Réndào yuánzhù jījīn) bajo la Ordenanza de Sociedades de Hong Kong, que establece en su artículo 5.º el plazo de un mes desde su constitución para registrar una sociedad o solicitar la exención del registro.
A excepción de Sze (quien fue multado con 3200 dólares de Hong Kong; y no apeló la sentencia), vada uno fue multado con 4.000 dólares de Hong Kong (unos 440 euros, 512 dólares estadounidenses). Las condenas fueron las primeras de su tipo bajo la ordenanza.
El fondo se estableció el 28 de Junio de 2019 para proporcionar asistencia legal, médica y financiera de otro tipo a las personas arrestadas o heridas durante las protestas. Dejó de operar el 31 de Octubre de 2021.
El caso fue juzgado conjuntamente por los jueces Jeremy Poon Shiu-chor/Pān Zhàochū (潘兆初), Presidente del Tribunal Supremo; Aarif Tyebjee Barma Pau Yan-ming/Bào Yànmíng (鮑晏明), y Derek Pang Wai-cheong/Páng Wěichāng (彭 偉昌), quienes rechazaron el argumento de los acusados de que el fondo era dinero administrado a través de un fideicomiso y, por lo tanto, no constituía una “sociedad”.
Encontraron que los que gobernaban el fondo tenían derechos y obligaciones mutuos y que era más que dinero en fideicomiso. Por lo tanto, calificaba como una “sociedad” y debería haberse registrado o solicitado una exención.
El tribunal también rechazó los argumentos sobre la libertad de asociación, considerando que el requisito de registro no imponía una carga inaceptablemente dura sobre ese derecho.
Wú dijo que los acusados tenían la intención de recurrir ante el Tribunal de Última Instancia de Hong Kong. Dijo que se necesitaba aclarar qué constituye una “sociedad” y advirtió que la sentencia podría tener consecuencias significativas para la sociedad civil.
Zen y los otros administradores fueron arrestados en Mayo de 2022 bajo sospecha de “colusión con fuerzas extranjeras” bajo la ley de seguridad nacional de Hong Kong. Nunca fueron acusados de ese delito.
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Jorge Rondón Santos (Editor colaborador)