El día 2 de de Noviembre fue detenido un hombre que dos días antes robó una reliquia de San Nicolás de Bari en la basílica de San Nicolás de Puerto, cerca de la cuidad de Nancy (dpto. Meurta y Modela, región histórica de Lorena, Francia) y le prendió fuego, destruyéndola.
Según datos policiales, el sacrílego ladrón dijo que había destruido la reliquia, consistente en un fragmento de hueso cuyo relicario estaba encastrado en un pedestal de la imagen de San Nicolás (patrono de Lorena) en la capilla patronal, para «combatir el fetichismo».
El hecho es particularmente grave porque ocurrió pocas semanas antes de la fiesta de San Nicolás, el 6 de Diciembre. Con ese motivo se celebra cada año, desde hace 800 años, una gran procesión de antorchas en la noche del sábado al domingo próximo a la fiesta, conmemorando la milagrosa liberación en 1245 del caballero cruzado Cunon de Linange, señor de Réchicourt, que había estado prisionero en Tierra Santa durante diez años.
Afortunadamente, según ha asegurado la diócesis de Nancy y Toul, el relicario principal (abajo), el que se lleva en la procesión, no ha sufrido daños.
La reliquia mayor consiste en una falange de la mano derecha de San Nicolás que el caballero Auberto de Varangéville trajo desde Bari (Italia) en el año 1098, para la cual se construyó una iglesia en el año 1102 donde San Bernardo predicó dos años después. En 1120, los duques de Lorena consagraron a San Nicolás como patrón de su país, y ampliaron la iglesia, que tuvo visitantes ilustres como Juan de Joinville, que llevó un barco de plata que pesaba cinco marcos (poco más de un kilogramo) en nombre del rey San Luis como agradecimiento por sobrevivir al peligro de un naufragio, el Sacro emperador Carlos IV de Luxemburgo, los esposos Roberto Böllet/Boylet y Margarita Moyon (cuya hija, Santa Coleta, fue nombrada en honor de San Nicolás), Santa Juana de Arco, el duque Carlos II “el Intrépido” de Lorena, la Beata María de la Encarnación (propagadora de la reforma teresiana en Francia), y el pretendiente legitimista francés Luis Alfonso de Borbón y Martínez-Bordiú. El templo actual, construido tras la victoria de Renato II de Lorena y Bar sobre Carlos “el Temerario” de Borgoña en 1477, sobrevivió a la Guerra de los Treinta Años y la Guerra Mundial, y fue declarado basílica menor por Pío XII en 1950.
Con todo, Denis Bourquin, presidente de la asociación “Conocimiento y Renacimiento” de la basílica, precisó que la reliquia destruida no era aquella (que siempre permanece en el Tesoro de la Basílica), sino que se trataba de un fragmento óseo que se exponía a la veneración de los fieles desde principios de la década de 2000, bajo la estatua de San Nicolás, en la capilla dedicada a él.
El rector de la basílica, Apollinaire Ngun EKab-Mbel, presentó una denuncia en la comisaría de Dombasle sobre el Meurta, que por medio de las cámaras de vigilancia identificó y capturó al sujeto. El ayuntamiento de San Nicolás de Puerto también ha reaccionado y ha querido «recordar su apego a la preservación del patrimonio histórico y religioso, así como al respeto de los lugares de culto».
La Iglesia Católica nunca ha enseñado que los huesos de los santos (o sus imágenes) posean por sí mismos algún poder mágico, sino que les tributa culto de dulía relativa, esto es, una veneración particular por la santidad de aquellos cuyos cuerpos fueron, santificados por la gracia y destinados a la resurrección gloriosa.
El Concilio de Trento, en su sesión XXV, reafirmó solemnemente esta doctrina (cuyo recuerdo se perpetúa en la fiesta de las Sagradas Reliquias, celebrada en muchos lugares el día 5 de Noviembre), recordando que los cuerpos de los santos fueron miembros vivos de Cristo y templos del Espíritu Santo, y que Dios concede a los hombres numerosos beneficios por medio de ellos. Esta veneración, que no debe confundirse con la adoración (latría) reservada únicamente a Dios, encuentra su fundamento en la misma Sagrada Escritura, particularmente en el milagro narrado en el cuarto libro de los Reyes, cuando un muerto recobró la vida al entrar en contacto con los huesos de San Eliseo Profeta cuando cayó en su tumba luego que los que lo llevaban a enterrar huyeron cuando los siros atacaban Samaria, la capital del Reino del Norte.
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