El Centro de Investigación Pew publicó el 9 de Junio su más reciente Panorama Religioso Global, en el que realizó una comparación del crecimiento de las distintas creencias entre los años 2010 y 2020.
La investigación, realizada en 201 países y territorios como parte del proyecto Futuros Religiosos Globales Pew-Templeton, respaldado por los Fondos Caritativos Pew y la Fundación John Templeton, revela que el islam es la religión de mayor crecimiento, tanto en números actuales como en proyección (1,8%) seguido de lejos por los que no profesan ninguna religión (0,8%).
[NOTA: El billón estadounidense significa mil millones o millardo (1 seguido de nueve ceros), no millón de millones (1 seguido de doce ceros)].
En diez años, para la población musulmana aumentase en 347 millones de personas (totalizando 2.000 millones), una cifra superior al incremento de todos los demás grupos religiosos combinados, debido principalmente a las altas tasas de natalidad y a una población joven en regiones como Oriente Medio, el norte de África y el África subsahariana.
Si bien el cristianismo se mantiene como la religión con mayor número de fieles (2.300 millones, actualmente el 29% de la población mundial), su proporción global ha estado disminuyendo en 1,8% desde 2010 especialmente en Europa, América del Norte y Oceanía, a tal punto que en países como Francia, el Reino Unido, Uruguay y Australia dejó de ser la religión de la mayoría de la población.
«El verdadero factor de cambio ha sido el cambio religioso, especialmente en Occidente. Por cada persona criada sin religión que posteriormente se une a una fe, aproximadamente 3,2 personas criadas en una religión —generalmente el cristianismo— se desafilian en la edad adulta», señaló Conrad Hackett, principal demógrafo del centro.
Circunstancia que explica en gran parte cómo los no afiliados [= ateos] son la tercera categoría religiosa más grande a nivel mundial, con un 24% de la población total, no obstante China (que sola representa el 67% de la población de Asia en esta categoría, siete veces más que Estados Unidos y Japón juntos) tenga tan baja tasa de natalidad producto de su antigua política del hijo único. Países Bajos (54%), Uruguay (52%) y Nueva Zelanda (51%), se sumaron a los países donde el ateísmo es mayoría, como China (sin mencionar las regiones autónomas de Hong Kong y Macao, donde también son mayoría), Corea del Norte (sobra explicar por qué), Chequia, Vietnam y Japón.
El informe también indica que población hindú, que representa el 14,9% del total global, creció en regiones como Oriente Medio (especialmente los países del Golfo Pérsico) y Norteamérica, impulsada por flujos migratorios. La población judía, por su parte, tuvo un aumento del 6%, manteniéndose estable en torno al 0,2% de la población mundial. Cerca de la mitad de los judíos vive en Israel.
El budismo, en cambio, fue el único gran grupo religioso que registró una disminución absoluta en sus cifras, perdiendo 19 millones de adherentes (solo 324 millones en 2020). Ello en relación con la baja fertilidad y el envejecimiento poblacional en Asia Oriental, además del creciente abandono religioso en países como Japón y China. Aun así, el informe advierte que muchos de los encuestados realizan prácticas religiosas budistas sin declarar pertenecer a ella.
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