El obispón iraquí Mar Manuel Juan Chalita, de la eparquía católica caldea de San Pedro Apóstol de San Diego (California), fue arrestado el jueves en el Aeropuerto Internacional de San Diego mientras intentaba salir de Estados Unidos con rumbo a Roma, informa NBC San Diego. El arresto siguió una investigación de meses por la Unidad Antifraudes del Alguacil del Condado de San Diego.
La Oficina del Alguacil informó que Chalita enfrentará ocho cargos de malversación de fondos, ocho cargos de lavado de dinero y un agravante de “crimen de cuello blanco”.
Chalita permanece detenido en la cárcel central del condado de San Diego con una fianza fijada en 125.000 dólares.
La investigación comenzó en Agosto después de que un representante de la iglesia caldea de San Pedro en El Cajón reportó sospechas de mala conducta financiera. Los investigadores dicen que más de 427.000 dólares en fondos de la iglesia pueden haber desaparecido, posiblemente hasta 1 millón de dólares.
Los pagos de alquiler de una propiedad de propiedad de la iglesia fueron tomados en efectivo y nunca depositados, y el dinero que faltaba fue reemplazado más tarde por cheques sacados de una cuenta de caridad destinada a los pobres.
Chalita también está acusado de visitar un burdel en Tijuana (Méjico) y mantener una relación de larga data con una mujer con la que supuestamente comparte una cuenta bancaria. Los investigadores informan que la mujer (que había sido la secretaria de la parroquia caldea de San Jorge de Míchigan) tenía las llaves de la casa del obispón, mientras que Chalita tenía acceso a la suya, y ambos fueron frecuentemente observados visitando las casas del otro por períodos prolongados. Incluso, se veía a Chalita tratando a los hijos de la mujer como si fueran sus propios hijos.
En una intervención realizada el pasado 22 de Febrero luego del Raza en su catedral, Chalita aseguró que nunca había abusado del dinero de la Iglesia y sostuvo que las acusaciones formaban parte de «una campaña contra su persona». Su superior y amigo, el patriarca Luis Rafael Sako, emitió un comunicado expresándole plena solidaridad, lo cual fue criticado por el ex-visitador apostólico para los caldeos en Europa Mar Saad Sirop Juan.
Se esperaba que esta semana viajara a Roma para reunirse con el Dicasterio para las Iglesias Orientales a fin de tratar los términos de su renuncia, presentada el pasado Enero en medio de la investigación canónica en su contra.
El prelado fue nombrado obispón por Francisco Bergoglio en 2015 y promovido a San Diego en 2017. León XIV Riggitano-Prévost continúa el estilo de política de personal de su predecesor.
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+Jorge de la Compasión (Autor del blog)
Jorge Rondón Santos (Editor colaborador)